Adikku Adalah Kesayangan Ibuku, Tapi Aku Pengasuh Utamanya—Apa yang Harus Aku Lakukan?

Newsweek yang terhormat, Saya telah menjadi pengasuh ibu kami selama hampir dua tahun sekarang. Jika Anda memberi tahu saya enam tahun lalu bahwa saya akan berada di posisi itu, saya akan tertawa.

Saya anak tertua dari empat bersaudara. Anak perempuan kesayangan ibuku akan datang dari Alaska untuk menghabiskan waktu bersamanya dan teman serta keluarganya yang lain. Dia hanya berbicara dengan ibu, yang sedang dalam tahap awal demensia. Saya telah mengirim sms kepadanya dan meminta tanggal yang lebih spesifik, tetapi dia hanya akan mengatakan secara samar-samar “paruh terakhir bulan Maret”.

Alangkah baiknya jika dia menyesuaikan tanggalnya, tetapi menolak melakukannya dengan saya. Inilah yang dia lakukan setiap kali dia datang menemui ibu, saya tidak pernah tahu apa yang terjadi sampai hari kedatangannya.

Selama lebih dari 20 tahun, ibu saya dan saya jarang berbicara. Kami hanya sipil di acara keluarga. Tujuh tahun yang lalu, ayah kami meninggal. Mereka telah bercerai dan kemudian menikah lagi. Hal-hal benar-benar berubah besar dalam keluarga kami setelah itu. Saya adalah pengasuh utama ayah kami, karena pilihan. Adik bungsu saya membantu ketika dia bisa. Dia dan ibu tidak berbicara sama sekali. Ibu adalah orang yang kasar dan bukan ibu baginya, dan dia belum bisa memaafkannya.

Dia telah menolak untuk mengakui atau memblokir masa lalu pelecehannya dengan kami. Ayah adalah seorang sopir truk jarak jauh yang jarang pulang dan memiliki banyak perselingkuhan yang sejak itu saya pelajari. Kakak laki-laki saya yang lain baru saja keluar dari penjara pada musim gugur yang lalu di mana dia menghabiskan 30 tahun terakhir. Dia ingin berada dalam posisi untuk membantu, tetapi dia harus bangkit kembali sekarang. Kakak perempuan saya, yang 18 bulan lebih muda dari saya, adalah favorit ibu kami.

Dia tidak bisa berbuat salah di mata ibu tumbuh dewasa dan bahkan sampai hari ini. Ibu saya baru-baru ini mengakui bahwa saudara perempuan saya adalah favoritnya dan sekarang dia menyadari betapa saudara perempuan saya tidak selalu orang yang baik, tetapi ibu tidak pernah menentangnya. Kakak perempuan saya selalu memberi tahu semua orang bahwa ayah adalah tanggung jawab saya dan ibu adalah tanggung jawabnya. Dia tidak pernah melangkah untuk menindaklanjuti dengan kata-kata itu, tetapi itu tidak mengejutkan saya. Ini dilema saya!

Baru-baru ini, suami saya dan saya mengalami pohon tumbang di rumah kami. Kami sementara pindah dengan mertua saya. Kami akan berada di sini selama sekitar satu tahun sementara rumah kami disatukan kembali. Ibu akan berada di kamar tidur tamu dan kami di trailer kemping. Ibuku adalah perokok berat. Untungnya, dia akan pergi keluar untuk merokok, tapi sejauh itu saja. Di antara tiga anjing, ibu saya, suami, dan mertua, kecemasan memuncak di rumah.

Minggu lalu, saya menawarkan untuk membawa ibu saya untuk tinggal di rumah ayah saya yang jaraknya tiga jam dan yang telah saya rawat selama tujuh tahun terakhir, sesuai keinginan ayah untuk memiliki tempat bagi saudara laki-laki saya jika dia keluar dari penjara. . Saya telah mengatur ulang dua pekerjaan saya sehingga saya dapat melakukan perjalanan setiap minggu untuk bersama ibu. Selama sisa minggu ini, saya telah mengatur pengasuh dan tetangga saya di rumah untuk memeriksa ibu.

Kakak perempuan saya menelepon beberapa hari yang lalu dan saya mendengar percakapannya dengan ibu dan dia berencana untuk datang ke rumah dan menghabiskan waktu bersama ibu pindah ke rumah atau apa pun yang dia butuhkan. Saya merasa cocok dengan itu. Saya tidak masalah dengan dia menghabiskan waktu bersama ibu — tetapi ini adalah rumah saya. Saya telah menjadwalkan untuk diri saya sendiri, pengasuh dan tetangga saya untuk menjaga ibu saya. Saya merasa bahwa untuk menghormati kami, bahwa dia tidak berhak muncul begitu saja ketika dia mau dan tinggal di rumah saya.

Saya membayar orang untuk melakukan ini. Jika dia mau memberiku kencan, aku tidak akan terlalu kesal, karena dengan begitu aku bisa menjadwalkan kami di sekitar kencan itu. Saya bertanggung jawab atas ibu kami. Saya melihat ini seperti orang tua tunggal yang menjaga anak mereka. Dimana orang tua memiliki hak dan tanggung jawab satu sama lain untuk yang terbaik bagi anak yaitu ibu kita.

Apakah saya salah menjadi sangat kesal, sampai pada titik di mana saya ingin memindahkan ibu kembali ke mertua, di mana saudara perempuan saya tidak dapat muncul di rumah mereka dan melakukan apa yang dia inginkan?

Inilah alasan mengapa keadaan berubah begitu besar, keponakan kami mengadakan pernikahan di mana saudara perempuan kami cukup banyak meninggalkan ibu saya dan suaminya duduk di meja resepsi sendirian saat dia pergi untuk mengundang dirinya sendiri ke bagian dari pesta pernikahan.

Saya pergi dan duduk bersama mereka. Kami tidak benar-benar berbicara saat ini karena ibu bertanya apakah saya benar-benar ingin duduk bersama mereka karena dia adalah racun. Saya menahan ketenangan saya saat saya minta diri dan pergi ke mobil dan menangis. Adikku sudah mencoba mengeluarkanku dari foto keluarga, jadi aku sudah terluka.

Ronna, Oregon

Hilangkan Bagasi Emosional

Lisa Strohman, Ph.D., adalah seorang psikolog klinis, penulis, pembicara publik dan pendiri dan direktur Digital Citizen Academy. Akademi bekerja untuk mencegah dan mendidik siswa, dan orang tua tentang masalah akibat penyalahgunaan teknologi. Sebagai psikolog klinis, Strohman telah menghabiskan lebih dari satu dekade bekerja dengan remaja dan keluarga dalam praktik pribadinya di Arizona.

Anda tidak dapat memiliki keduanya. Jika Anda mengandalkan keyakinan bahwa Anda akan bertanggung jawab atas ayah dan bahwa saudara perempuan Anda akan menjaga ibu Anda, dan kemudian dia muncul untuk merawatnya, maka Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan dan andalkan.

Untuk mengambil pendapat bahwa Anda tidak merawatnya seperti yang saya ingin Anda lewatkan bahwa wanita ini, seorang ibu yang mungkin atau mungkin bukan yang paling penyayang, masih pantas untuk memiliki martabat di kemudian hari.

Berfokus pada ‘bagaimana’ versus memiliki keanggunan pada saat membiarkan saudara perempuannya mengambil tanggung jawab ini, bahkan jika itu berarti membiarkan saudari pengasuh tinggal di rumah, terlalu berfokus pada beban emosional yang dia miliki tentang kekecewaan masa lalu. yang dia miliki secara pribadi dengan saudara kandungnya.

Fokus pada Berempati Satu Sama Lain

Dr. Carole Lieberman adalah seorang psikiater dan penulis terkenal secara internasional. Dia juga menjabat sebagai anggota fakultas klinis UCLA, di departemen psikiatri.

Mengatakan bahwa Anda memiliki “keluarga yang tidak berfungsi” adalah pernyataan yang meremehkan. Sangat menggoda untuk menyarankan Anda untuk tinggal bersama sehingga Anda dapat menjalani terapi keluarga yang berkelanjutan.

Tapi, ini mungkin tidak akan berhasil secara logistik dan akan ada banyak drama sebelum terapis bisa membuat Anda semua bersikap baik satu sama lain. Tetap saja, Anda dan keluarga Anda memang membutuhkan terapi untuk mencoba menghentikan kenangan masa kecil yang menyakitkan agar tidak terus memberi makan kebencian yang Anda miliki satu sama lain. Dan Anda dapat melakukannya dengan terapis melalui Zoom—dengan dua atau tiga anggota keluarga sekaligus.

Tidak diragukan lagi, pelecehan ibumu dan ketidakhadiran ayahmu serta perselingkuhan menciptakan disfungsi semua saudaramu, dan kalian semua sudah cukup dihukum. Jadi, inilah saatnya untuk mencoba membawa kegembiraan ke dalam keluarga dan memiliki empati atas penderitaan satu sama lain, dari saudara laki-laki yang dipenjara hingga saudara perempuan yang pindah ke Alaska, hingga pengorbanan Anda untuk menjadi pengasuh orang tua Anda.

Akan sangat membantu jika Anda mengakui kecemburuan Anda pada kakak Anda karena menjadi favorit, dan bagaimana hal ini telah membentuk sikap Anda yang membencinya. Ini bukan untuk mengatakan bahwa dia tidak akan lebih bijaksana untuk memberi Anda tanggal spesifik kunjungannya, tetapi biarkan saja.

Demikian pula, karena ibu Anda mengalami demensia dini dan mungkin tidak mengingat banyak episode pelecehannya, Anda juga harus mencoba melepaskan kebencian Anda terhadapnya. Anda sangat murah hati untuk merawatnya. Dan antisipasi karma baik yang akan Anda dapatkan dari ini akan membantu Anda melewatinya.