Musim yang sangat basah telah melanda AS bagian barat daya, wilayah yang menderita kekeringan hebat selama lebih dari dua dekade. Tapi apa artinya ini bagi waduk Sungai Colorado, Danau Mead?
Badai hujan dan salju telah melanda California sangat parah dalam beberapa bulan terakhir, dan telah menyebar ke negara bagian tetangga seperti Nevada. Waduk seperti Danau Mead bergantung pada pencairan salju dan curah hujan musiman.
Karena kekeringan, pola cuaca ini menjadi lebih jarang dan lebih sulit diprediksi akhir-akhir ini. Ini berarti ketinggian air di danau buatan manusia terbesar di AS, Danau Mead, menurun dengan cepat.
bloodua/Getty
Sementara cuaca basah memiliki beberapa manfaat jangka pendek, hal itu tidak mungkin membantu situasi mengerikan dari permukaan air Danau Mead.
Tom Corringham, ekonom riset di Scripps Institution of Oceanography di UC San Diego, mengatakan Minggu berita: “Paket salju di seluruh negara bagian di Colorado adalah sekitar 120 persen dari normal tahun ini, yang merupakan hal yang baik, tetapi mengisi ulang Danau Mead dan Danau Powell akan memakan waktu bertahun-tahun dari hujan salju di atas rata-rata. Kami benar-benar berharap untuk tahun-tahun yang baik, tetapi prospek jangka panjang tidak baik. Berdasarkan model iklim, para peneliti telah memprediksi bencana ini selama beberapa dekade. Yang menakutkan adalah semuanya terjadi lebih cepat dari yang kita perkirakan.”
Danau Mead terletak di antara Nevada dan Arizona, dan dibentuk oleh Bendungan Hoover. Sekitar 25.000.000 orang mengandalkan air dari waduk di wilayah sekitarnya, artinya rendahnya muka air sangat memprihatinkan.
Level air Danau Mead mencapai 1.046,55 kaki pada 8 Maret. Level air telah naik sedikit selama musim hujan tetapi ini tidak secara besar-besaran di atas titik terendah yang pernah dicapai. Mencapai titik ini pada Juli 2022 dengan ketinggian 1.040 kaki. Ini adalah tingkat air danau terendah sejak pertama kali dibangun pada tahun 1930-an.
Danau ini merupakan bagian integral dari masyarakat sekitar, tidak hanya untuk pasokan air tetapi untuk listrik. Bendungan Hoover mengandalkan Danau Mead untuk menghasilkan tenaga air, yang mampu melayani 1,3 juta orang.
Jika permukaan air danau terus menurun, danau tersebut dapat mencapai kolam mati—ketinggian di mana air tidak lagi mengalir melewati bendungan dan menghasilkan listrik.
Biro Reklamasi, yang memantau ketinggian air, memperkirakan bahwa pada musim semi ini, permukaan danau hanya akan terus menurun. Para ahli memperkirakan bahwa dalam beberapa tahun, ketinggian air danau bisa mencapai 895 kaki, yang terlalu rendah untuk mengalir melewati bendungan.
Apakah Anda memiliki tip tentang kisah sains yang harus diliput Newsweek? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang Sungai Colorado? Beri tahu kami melalui [email protected].
