Amerika Serikat mempercepat pelatihan tank Abrams untuk pejuang Ukraina karena wilayah utama di Ukraina telah diklaim oleh pasukan Rusia, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin III mengatakan pada hari Jumat.
Pada bulan Januari, AS mengumumkan akan mengirim 31 tank M1 Abrams setelah donasi tank Leopard ke Ukraina dilakukan oleh sekutu NATO Jerman, Kanada, Polandia dan Portugal.
Kantor berita milik negara Rusia TASS melaporkan awal pekan ini bahwa Grup Wagner, sebuah unit paramiliter yang dipimpin oleh Yevgeny Prigozhin dan bekerja bersama militer Rusia, telah mengambil alih 90 persen kota industri timur Bakhmut.
Sementara itu, tambahan laporan media pemerintah Rusia dalam beberapa hari terakhir juga mengklaim bahwa tank Leopard yang diberikan ke Ukraina dalam tiga bulan terakhir tidak memiliki dampak nyata karena kurangnya inspeksi sebelum kedatangan dan “disimpan di gudang selama bertahun-tahun.”
Thomas Lohnes/Getty
Kemajuan yang dilaporkan di Bakhmut tiba ketika Presiden Rusia Vladimir Putin mengunjungi dua wilayah pendudukan berbeda di Ukraina yang diklaim Moskow telah dianeksasi. Kremlin mengatakan telah mencaplok Kherson, Zaporizhzhia, Luhansk dan Donetsk pada musim gugur, meskipun Kyiv dan sekutu Barat, termasuk AS menyebut langkah itu tidak sah.
“M1 yang akan digunakan Ukraina untuk pelatihan akan tiba di sini di Jerman dalam beberapa minggu ke depan,” kata Austin pada hari Jumat selama konferensi pers bersama di Pangkalan Udara Ramstein di Jerman, yang diadakan dengan Kepala Staf Gabungan Jenderal Mark Milley. “Dan semua ini adalah kemajuan besar, dan saya yakin peralatan ini dan pelatihan yang menyertainya akan menempatkan pasukan Ukraina pada posisi untuk terus berhasil di medan perang.”
Ini akan menempatkan Ukraina di jalur untuk menghasilkan kekuatan tempur dan kemampuan tempur, tambahnya.
Milley mengatakan kepada media yang berkumpul bahwa dia percaya M1 adalah “tank terbaik di dunia,” menambahkan bahwa kru akan memanfaatkan tank pelatihan non-tempur untuk belajar cara menembak, bermanuver, dan memberikan perawatan. Tangki yang diperbarui kemudian akan dikirim di kemudian hari.
Semua 31 tank M1 Abrams akan tiba di Area Pelatihan Grafenwoehr di Jerman pada akhir Mei, menurut Associated Press, dengan pelatihan dimulai sekitar dua minggu kemudian. Total periode pelatihan diharapkan berlangsung 10 minggu.
Pertahanan udara yang diberikan ke Ukraina oleh AS masih belum tersedia, namun, dalam posisi yang secara konsisten dipegang oleh Presiden Joe Biden dan Austin.
“Saat ini, apa yang kita semua yakini adalah yang paling dibutuhkan Ukraina adalah kemampuan pertahanan udara berbasis darat,” kata Austin, Jumat. “Itulah yang memungkinkan mereka untuk mencegah angkatan udara Rusia memberikan dampak yang berarti dalam pertarungan ini. Jadi Anda telah mendengar kami mengatakan itu selama beberapa bulan terakhir.”
Dia melanjutkan: “Kami akan terus mengatakan itu karena itulah yang paling penting saat ini—pertarungan di masa depan, masa depan yang dekat. Kami harus memastikan bahwa Ukraina memiliki kemampuan untuk melindungi infrastruktur mereka, melindungi warganya , tetapi juga melindungi pasukan yang sedang digerakkan oleh pasukan.”
Sementara itu, kementerian pertahanan Slovakia mengirim empat jet tempur MiG-29 ke negara yang dilanda perang pada bulan Maret, akhirnya mengirim total 13 jet. Polandia telah mengirimkan empat pesawat ke Ukraina. Setelah menerima persetujuan Jerman minggu lalu, yang diperlukan karena armada Polandia sebelumnya milik Jerman, lima jet lainnya akan dikirim di masa mendatang.
Pensiunan Kolonel Angkatan Udara AS Jeffrey Fischer adalah salah satu mantan pejabat AS yang mendukung pengiriman jet tempur F-16 ke Ukraina.
“Sulit untuk tidak menganjurkan kekuatan udara ketika Anda melihat apa yang terjadi di Serbia atau Badai Gurun,” kata Fischer sebelumnya Minggu berita. “Ketika Anda bisa terbang sesuai keinginan Anda sendiri, Anda menyediakan ruang manuver dan perlindungan penutup atas dan mengambil dari musuh. Saya percaya superioritas udara untuk Ukraina berperan penting untuk membawa kesimpulan cepat untuk perang ini.”
Minggu berita menghubungi Kementerian Pertahanan Ukraina melalui email untuk memberikan komentar.
