Kondisi kekeringan di Utah telah berubah secara signifikan setelah negara bagian itu dilanda banjir besar.
Peta kekeringan yang dirilis pada 13 April oleh Pengawasan Kekeringan AS menunjukkan bahwa Utah kini telah terbebas dari status kekeringan ekstremnya.
Sebagai perbandingan, peta kekeringan dari 10 Januari, hanya tiga bulan lalu, menunjukkan bahwa sebagian besar negara bagian mengalami kekeringan parah atau ekstrim. Daerah lain mengalami kekeringan sedang, sementara sebagian kecil hanya kering secara tidak normal.
Sekarang, 30 persen negara bagian tidak mengalami kekeringan sama sekali. Sekitar 70 persen dari negara bagian tersebut kering secara tidak normal, dengan hampir 35 persen mengalami kekeringan sedang. Hanya 7 persen yang mengalami kekeringan parah, dan tampaknya tidak ada bagian negara bagian yang mengalami kekeringan ekstrem.
Banjir di negara bagian itu disebabkan oleh beberapa bulan yang sangat basah. Sejumlah hujan dan salju bersejarah turun di sebagian besar barat daya selama periode musim dingin dan awal musim semi.
Seret penggeser
untuk membandingkan foto
Utah, bersama dengan sebagian besar barat daya, telah dilanda kekeringan besar selama beberapa dekade. Ini sebagian besar disebabkan oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
Kekeringan telah sangat mempengaruhi Great Salt Lake, danau air asin terbesar di negara itu, yang mencapai titik terendah dalam sejarah pada bulan Desember.
Namun, cuaca basah baru-baru ini berarti tumpukan salju di atas rata-rata menumpuk di pegunungan sekitarnya. Ini berarti permukaan air danau telah naik.
Huseyin Bostanci/Getty
Namun, ketika banyak hujan dan salju turun di daerah yang telah lama dilanda kekeringan, itu dapat menyebabkan banjir. Ini karena tanah menjadi sangat kering sehingga air tidak bisa jenuh. Hal inilah yang kemudian menyebabkan banjir.
Sementara banjir menyebabkan gangguan parah, itu jelas berarti hal yang baik untuk status kekeringan Utah.
Hal yang sama terjadi di California, yang juga mengalami curah hujan yang sangat besar selama beberapa bulan terakhir.
Peta kekeringan dari tanggal 28 Februari—setelah hujan lebat dan salju melanda seluruh negara bagian—menunjukkan bahwa sebagian besar negara bagian telah diringankan dari status kekeringan yang parah.
Peta pemantau kekeringan California dari Oktober 2022 menunjukkan sebagian besar California mengalami kekeringan ekstrem atau luar biasa. Negara bagian lainnya mengalami kekeringan yang parah, dengan sebagian kecil dalam kekeringan sedang atau hanya kering secara tidak normal.
Namun, peta dari 28 Februari menunjukkan bahwa sebagian besar negara bagian hanya kering secara tidak normal, sementara 16,7 persen negara bagian tidak mengalami kekeringan sama sekali. Beberapa porsi kecil berada dalam kekeringan sedang hingga parah.
Meskipun ini mungkin tampak seperti berita yang sangat baik, para ahli telah memperingatkan bahwa penurunan status kekeringan mungkin tidak akan bertahan lama.
Karena barat daya telah mengalami kekeringan begitu lama, dibutuhkan curah hujan di atas rata-rata selama bertahun-tahun untuk sepenuhnya menangkal dampaknya.
Apakah Anda memiliki tip tentang kisah sains yang harus diliput Newsweek? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang kekeringan? Beri tahu kami melalui [email protected].
