Amunisi depleted uranium “sangat efektif” yang disediakan oleh Inggris akan digunakan oleh pasukan Ukraina melawan tank Rusia.
Pada hari Senin, Menteri Negara Pertahanan Inggris, Annabel Goldie, mengatakan bahwa Inggris akan memberi Ukraina beberapa peluru penembus lapis baja uranium untuk sumbangan tank tempur utama Challenger 2. Inggris menjanjikan 14 tank Challenger 2 ke Ukraina pada bulan Januari.
Putaran depleted uranium “sangat efektif dalam mengalahkan tank modern dan kendaraan lapis baja,” kata Goldie.
Tetapi Presiden Rusia Vladimir Putin membalas pengiriman amunisi yang dijanjikan, dengan mengatakan ada elemen “nuklir” yang harus ditanggapi oleh Rusia. Moskow telah berulang kali mengancam dan menyinggung penggunaan senjata nuklir selama perang skala penuh di Ukraina.
“Jika semua ini terjadi, Rusia harus menanggapinya, mengingat Barat secara kolektif sudah mulai menggunakan senjata dengan komponen nuklir,” katanya, saat pertemuan puncak dengan pemimpin China, Xi Jinping.
Gambar Finnbarr Webster/Getty
“Bersamaan dengan pemberian satu skuadron tank tempur utama Challenger 2 ke Ukraina, kami akan menyediakan amunisi, termasuk peluru penembus lapis baja yang mengandung depleted uranium,” kata seorang juru bicara kementerian pertahanan Inggris. “Amunisi seperti itu sangat efektif dalam mengalahkan tank modern dan kendaraan lapis baja.”
Angkatan bersenjatanya telah “menggunakan depleted uranium dalam cangkang penembus lapis baja selama beberapa dekade” dan itu adalah “komponen standar.”
“Rusia mengetahui hal ini, tetapi dengan sengaja berusaha untuk memberikan informasi yang salah,” tambah juru bicara itu. Penelitian telah menunjukkan bahwa risiko lingkungan dan kesehatan dari amunisi depleted uranium “kemungkinan kecil,” kata juru bicara itu.
Pemerintah Inggris sebelumnya telah mengatakan akan “salah untuk menyangkal kemampuan angkatan bersenjata kita yang sah dan efektif,” seperti amunisi uranium yang habis, “yang dapat membantu mereka mencapai tujuan mereka secepat dan seaman mungkin.”
Putaran logam berat 70 persen lebih padat daripada timbal dan menajamkan diri saat terkena benturan dengan baju besi. Mereka juga memungkinkan pasukan untuk melibatkan musuh pada jarak yang lebih jauh, evaluasi pemerintah.
Menteri pertahanan Rusia, Sergey Shoigu, mengatakan penggunaan amunisi depleted uranium membawa “kondisi kesehatan yang serius,” dalam sambutannya yang dilaporkan oleh media pemerintah Rusia.
Implikasi kesehatan dan lingkungan dari amunisi depleted uranium menarik kesimpulan beragam. Badan Energi Atom Internasional mengatakan depleted uranium “jauh lebih sedikit radioaktif daripada uranium alami,” dan ada risiko orang terkena kanker dari paparan radiasi yang dipancarkan oleh uranium alami dan depleted.
Namun, ada “kurangnya bukti untuk risiko kanker yang pasti dalam penelitian selama beberapa dekade” untuk amunisi depleted uranium, kata badan tersebut.
Studi lain, termasuk oleh Organisasi Kesehatan Dunia, mengatakan konsekuensi kesehatan berasal dari sifat paparan cangkang uranium yang habis. Sebuah studi oleh British Medical Journal yang diterbitkan pada tahun 2021 menemukan “kemungkinan hubungan antara paparan uranium terdeplesi dan hasil kesehatan yang merugikan” bagi warga Irak yang terpapar uranium terdeplesi selama Perang Teluk dan perang Irak.
Kementerian pertahanan Inggris telah dihubungi untuk memberikan komentar melalui email.
