Bisakah Flu Burung H3N8 Menyebar Antar Manusia?

Kematian seorang wanita Cina, yang merupakan orang pertama yang meninggal karena sejenis flu burung yang jarang terlihat pada manusia, menimbulkan pertanyaan apakah ada bahaya penularan virus antar manusia.

Berita kematian wanita berusia 56 tahun di China menyebabkan kekhawatiran di media sosial karena dunia baru saja pulih dari pandemi COVID yang menghancurkan yang diyakini para ilmuwan mungkin disebabkan oleh virus yang berpindah dari hewan ke manusia.

Wanita dari provinsi selatan Guangdong itu tertular virus flu burung A(H3N8) pada Februari, sebelum dirawat di rumah sakit pada 3 Maret karena pneumonia parah, demikian pernyataan dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yang dirilis pada 11 April. Dia kemudian meninggal pada 16 Maret 2023.

H3N8 adalah jenis virus flu yang biasanya menginfeksi burung, tetapi sebelumnya telah menginfeksi mamalia lain, termasuk anjing, kuda, dan anjing laut: satu makalah di jurnal mBio dari tahun 2012 menjelaskan bagaimana 162 anjing laut pelabuhan mati akibat wabah H3N8 pada tahun 2011 di New England.

Namun, hingga tiga kasus H3N8 baru-baru ini, belum ada kasus yang dilaporkan pada manusia.

“Virus ini seperti virus influenza lainnya mengalami mutasi konstan dan penyusunan kembali genetik, yang menyebabkan munculnya galur baru H3N8,” kata Shayan Sharif, seorang profesor imunologi di University of Guelph di Kanada, kepada Minggu berita. Strain baru yang telah menginfeksi manusia di China berbeda dari strain H3N8 lainnya karena tampaknya merupakan reassortant dengan beberapa gennya yang terkait erat dengan subtipe virus lain, H9N2. Mungkin, gen ini telah memungkinkan virus untuk meningkatkan patogenisitas. [ability to cause severe disease] pada manusia.”

Beruntung bagi kita, jenis H3N8 ini saat ini dianggap tidak dapat menyebar antar manusia, atau bahkan antar mamalia dari spesies lain.

“Tidak ada bukti penularan virus ini dari mamalia ke mamalia,” kata Sharif. “Oleh karena itu, saat ini, risiko penularan dari hewan ke manusia dan penularan berkelanjutan dari manusia ke manusia sangat rendah. Tampaknya infeksi manusia terjadi secara sporadis dan terjadi pada individu dengan riwayat paparan unggas.”

WHO juga memberikan kepastian bahwa, berdasarkan informasi yang tersedia, “tampaknya virus ini tidak dapat menyebar dengan mudah dari orang ke orang, dan karena itu risiko penyebarannya di antara manusia … dianggap rendah.”

Wanita Guangdong itu diperkirakan tertular virus akibat terpapar unggas, kemungkinan di pasar, sementara dua kasus sebelumnya, baik pada anak-anak maupun di China, juga terkait dengan kontak dekat dengan unggas. Kontak dekat mereka dilacak dan dipantau untuk gejala, untuk berjaga-jaga.

“Semua kasus H3N8 yang diketahui pada manusia terkait dengan paparan dari burung, bukan kuda, anjing, atau manusia, tanpa bukti perpindahan orang ke orang setelahnya,” kata Treana Mayer, rekan postdoctoral mikrobiologi di Colorado State University. Minggu berita. “Ini kabar baik, dan semoga tetap seperti itu.”

“Detail pasti mengapa subtipe ini menginfeksi orang untuk pertama kalinya masih dikerjakan,” kata Mayer. “Banyak kelompok lain dalam Influenza Tipe A telah menyebabkan beberapa infeksi pada manusia pada kesempatan langka.”

Melompat antar spesies membutuhkan virus untuk dapat mengikat protein dalam sel beberapa spesies, yang dapat timbul dari mutasi pada kode genetik virus.

“Bisa tidaknya virus flu burung menyebar dari satu spesies ke spesies lain tergantung alat yang dimiliki virus itu,” kata Mayer. “Protein HA (hemagglutinin) bertindak sebagai kunci untuk membuka kunci sel hewan untuk masuk dan menyebabkan infeksi. Beberapa kunci ini dapat membuka lebih banyak jenis pintu sel daripada yang lain. Jika kode untuk kunci ini banyak berubah, mungkin akan mendapatkan kemampuan untuk memasuki sel dalam spesies baru, seperti berpindah dari burung ke mamalia.”

“Dalam jangka waktu yang lama, virus flu dapat beradaptasi dan menjadi endemik pada mamalia, yang berarti ia secara teratur bersirkulasi pada spesies tersebut. Ini termasuk flu musiman kita sendiri pada manusia, yang kurang mematikan tetapi lebih menular. Untuk beberapa virus H3N8, mereka sudah dianggap endemik pada kuda (equine influenza) dan anjing (canine influenza), menyebar dari kuda-kuda dan anjing-anjing di kandang dan kandang,” kata Mayer.

Virus H5N1 adalah jenis lain dari flu burung yang telah menyebar ke burung liar dan unggas di AS dan seluruh dunia. Ini juga menginfeksi manusia, tetapi dalam jumlah yang sangat rendah: menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), kurang dari 10 kasus manusia H5N1 telah dilaporkan secara global sejak Desember 2021.

“Sebagian besar ketidakpastian tentang apa yang akan terjadi selanjutnya yang meresahkan, bukan karena virus yang lebih baru selalu lebih berbahaya daripada yang diketahui sebelumnya,” kata Mayer. “Baik flu burung tipe H3N8 dan H5N1 hanya menyebabkan kasus yang terisolasi pada manusia, sehingga belum dianggap sebagai wabah pada manusia. Pemantauan berkelanjutan terhadap kasus baru dengan penelitian lebih lanjut tentang bagaimana virus ini berkembang pada manusia akan sangat penting untuk pencegahan ancaman yang lebih besar bagi kesehatan masyarakat di masa depan.”

Oleh karena itu, meskipun H3N8 mungkin tidak dapat menyebar di antara manusia, hal itu masih menunjukkan betapa mudahnya penyakit dapat berpindah dari hewan ke manusia, dan akibatnya, betapa rentannya kita terhadap pandemi lain.

“Kita hidup di masa ketika umat manusia meremas alam liar sambil memperluas jejak mereka — akibatnya virus dan flu yang kita dapatkan sebagai balasannya,” Parwinder Kaur, seorang profesor bioteknologi di University of Western Australia, mengatakan kepada Minggu berita. “Kita hidup dekat dengan spesies liar ini lebih dari sebelumnya, jadi zoonosis [an infectious disease transmitted from animals to humans or vice versa] melintasi batas spesies adalah sesuatu yang pasti perlu kita khawatirkan [about].”

Apakah Anda memiliki tip tentang kisah sains yang harus diliput Newsweek? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang flu burung? Beri tahu kami melalui [email protected].