Blogger Rusia yang Dibunuh ‘Menulis Kebenaran,’ Kata Sekutu Top Putin

Blogger militer Rusia Vladlen Tatarsky, yang dibunuh dalam pemboman St. Petersburg pada hari Minggu, menjadi sasaran karena dia “menulis kebenaran,” menurut seorang pejabat senior Moskow dan sekutu utama Presiden Vladimir Putin.

Ketua Dewan Federasi Rusia Valentina Matviyenko—pejabat kelahiran Ukraina yang telah lama dianggap dekat dengan Putin—menulis di saluran Telegramnya pada hari Senin bahwa Tatarsky “menjadi sasaran musuh kita” karena laporan militernya, yang terkadang mengkritik keberhasilan terbatas Kremlin di Ukraina.

Tatarsky, 40, tewas akibat ledakan yang menghancurkan restoran Street Food Bar No. 1 di kota kedua Rusia itu pada Minggu. Setidaknya 32 lainnya terluka, 10 di antaranya dalam kondisi serius, menurut media pemerintah RIA Novosti, yang mengutip data Kementerian Kesehatan.

Matviyenko termasuk di antara mereka yang memberikan penghormatan kepada ideolog yang terbunuh itu. “Saya membaca postingannya,” tulisnya, sebagaimana diterjemahkan oleh kantor berita Tass yang dikelola negara. “Vladlen menulis kebenaran, menulis dengan sederhana, ceria. Itulah mengapa dia menjadi sasaran musuh kita, yang takut akan kekuatan semangat kita, keinginan rakyat kita.”

“Dan Vladlen tidak hanya bertempur di milisi, mengumpulkan bantuan untuk tentara kita, tetapi yang terpenting, dia membentuk pemahaman rakyat tentang operasi militer khusus. Dan, saya yakin, dia melakukan banyak hal untuk kemenangan kita di masa depan,” tulis senator, menggunakan terminologi Kremlin untuk invasi besar-besaran selama 13 bulan ke Ukraina.

Tidak ada yang mengaku bertanggung jawab atas ledakan yang menewaskan Tatarsky—nama asli Maxim Fomin—yang lahir di Ukraina timur dan telah mengumpulkan lebih dari 560.000 pengikut Telegram, menjadikannya salah satu blogger paling berpengaruh di negara itu. Tatarsky, seperti blogger lainnya, terkadang mengkritik kegagalan Moskow untuk mengalahkan angkatan bersenjata Ukraina dan menyerukan eskalasi militer.

Mykhailo Podolyak, penasihat kepala kantor Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, menyarankan di Twitter bahwa ledakan itu adalah hasil dari pertikaian Rusia. “Laba-laba saling memakan di dalam toples,” tulisnya. “Pertanyaan kapan terorisme domestik akan menjadi instrumen pertarungan politik internal adalah masalah waktu, sebagai terobosan dari abses yang matang. Proses yang tidak dapat diubah dan Troubles 2.0. menunggu [Russia]. Sementara kita akan menonton.”

Laporan media negara menunjukkan bahwa Tatarsky bertemu dengan anggota masyarakat dalam acara yang telah diatur sebelumnya yang diselenggarakan oleh gerakan “Cyber ​​Front Z”, sebuah komunitas Telegram pro-perang. Dalam acara tersebut, seorang wanita dikabarkan menyerahkan sebuah kotak berisi patung kecil kepada blogger tersebut. Patung itu kemudian meledak, membunuh Tatarsky. Matviyenko menggambarkan serangan itu sebagai “ledakan keji”.

Komite Investigasi Rusia untuk St. Petersburg telah membuka penyelidikan pembunuhan. Penegak hukum Rusia telah menangkap Daria Trepova, 26, karena dicurigai berada di balik plot tersebut.

Komite Anti-Teroris Nasional Rusia, badan anti-teror tertinggi di negara itu, mengatakan Senin menyalahkan layanan khusus Ukraina atas serangan itu dan mengatakan bahwa Trepova adalah “pendukung aktif”.

Ivan Zhdanov, direktur yayasan antikorupsi Navalny, mengatakan pihak berwenang Rusia dapat menggunakan tuduhan tersebut untuk memperpanjang hukuman penjara Navalny dan menganiaya para pendukungnya.

Alex Kokcharov, seorang analis risiko yang berspesialisasi di Rusia dan Ukraina, memberi tahu Minggu berita dia yakin Kremlin akan berupaya memanfaatkan serangan terbaru untuk keuntungannya sendiri.

“Saya pikir apa yang mungkin dilakukan oleh pemerintah atau dinas keamanan, adalah mereka akan menggunakan ini sebagai pembenaran untuk meningkatkan tingkat represi terhadap setiap oposisi politik di Rusia,” kata Kokcharov.

Dugaan hubungan antara Trepova dan Navalny, kata Kokcharov, tampaknya “sangat tidak masuk akal,” meskipun dia menambahkan bahwa ini tidak mungkin menghentikan pihak berwenang untuk memainkan tuduhan tersebut.

“Oposisi politik dalam negeri, mereka yang tetap berada di Rusia, ini akan membuat mereka jauh lebih rentan untuk ditangkap dan diadili,” katanya. “Dan mereka yang belum meninggalkan negara itu mungkin harus meninggalkan negara itu.”

Kokcharov juga mengatakan dia skeptis terhadap dugaan hubungan antara serangan itu dan dinas rahasia Ukraina. “Tidak masuk akal untuk menghabiskan cukup banyak sumber daya operasional untuk melakukan serangan ini, pada orang yang tidak penting dalam pengambilan keputusan militer di Rusia,” katanya.

“Mereka akan jauh lebih tertarik untuk menyerang infrastruktur penting, atau fasilitas manufaktur penting, saluran pipa, depot bahan bakar, kilang minyak, atau pabrik yang memproduksi barang dan peralatan penggunaan ganda atau militer.”

Tatarsky memulai saluran Telegramnya pada 2019. Sebelumnya, dia telah menghabiskan waktu berjuang untuk milisi separatis pro-Rusia di Ukraina timur yang telah berkonflik dengan Kyiv sejak 2014. Pengaruhnya tumbuh setelah invasi skala penuh 24 Februari 2022 dimulai, meskipun Tatarsky terkadang mengkritik kegagalan Moskow untuk mencapai tujuan perangnya dengan cepat.

Pekan lalu Tatarsky menulis di saluran Telegramnya tentang masalah sistemik yang tampak dalam militer Rusia: “Kita perlu mengubah sistem.” Pada bulan November, setelah Rusia mundur dari Kherson, Tatarsky menyalahkan rencana perang yang “bodoh” “berdasarkan disinformasi”.

Tetap saja, Tatarsky dikenal sangat pro-perang. Dia menjadi berita utama pada September tahun lalu setelah memposting video dari dalam Kremlin yang menyatakan: “Kami akan mengalahkan semua orang, kami akan membunuh semua orang, kami akan merampok semua orang seperlunya. Sama seperti yang kami suka.” Tatarsky berada di Moskow saat itu untuk menghadiri upacara yang menandai klaim aneksasi Putin atas empat wilayah Ukraina yang sebagian diduduki.

Pembunuhan itu adalah serangan bom profil tinggi kedua terhadap tokoh pro-Kremlin di Rusia sejak 24 Februari 2022. Pada Agustus tahun lalu, Darya Dugina—putri ideolog ultra-nasionalis berpengaruh Alexander Dugin—tewas dalam serangan bom mobil di Pinggiran kota Moskow yang disalahkan Kremlin di Kyiv.

Minggu berita telah menghubungi Kementerian Luar Negeri Rusia untuk meminta komentar.

4/3/2023 12:55 ET: Artikel ini telah diperbarui untuk menyertakan komentar dari Alex Kokcharov.