Posisi Presiden Rusia Vladimir Putin sebagai pemimpin negaranya dapat terancam tidak lain oleh sekutu lamanya Yevgeny Prigozhin, menurut seorang analis politik terkemuka di Ukraina.
Jason Jay Smart, yang telah menyarankan beberapa kampanye politik di Eropa, menulis di Pos Kiev tentang ketegangan yang terus meningkat antara Prigozhin—pemimpin kelompok tentara bayaran Rusia Wagner—dan Kremlin. Ketegangan itu juga diduga memicu perselisihan antara Prigozhin dan Putin setelah kedua pria itu dilaporkan menikmati hubungan dekat selama bertahun-tahun.
Smart mengatakan beberapa orang berspekulasi bahwa mengingat hubungan yang tidak baik dengan Putin, Prigozhin “mungkin mengenali angin yang berubah di Rusia sebagai jendela peluangnya sendiri untuk menaiki tangga ke posisi teratas.”
Selama wawancara telepon, Smart memberi tahu Minggu berita bahwa “Putin mengira dia telah mengendalikan semuanya. Tapi… semua orang yang pernah menjadi diktator dalam sejarah melakukannya sampai satu titik tergelincir. Sangat sulit untuk memprediksi kapan momen itu akan datang.”
Foto oleh Mikhail Svetlov/Getty Images
Grup Wagner telah muncul sebagai kehadiran utama dalam perang Rusia di Ukraina, dan Prigozhin secara terbuka berselisih dengan pejabat Rusia ketika dia mengklaim bahwa tentaranya bertanggung jawab penuh untuk merebut kota kecil Soledar di wilayah Donetsk.
Prigozhin dilaporkan memiliki masalah dengan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu selama bertahun-tahun, tetapi kemarahannya dipicu ketika Kremlin memuji kemenangan Rusia di Soledar.
“Mereka terus berusaha mencuri kemenangan dari Wagner PMC [private military company] dan berbicara tentang kehadiran yang tidak diketahui, hanya untuk meremehkan jasa mereka,” tulis Prigozhin di saluran Telegram untuk perusahaan Concord miliknya pada bulan Januari.
Baru-baru ini, Prigozhin mengecam Shoigu dan Valery Gerasimov, kepala staf umum Rusia, dalam klip audio yang diposting ke Telegram minggu ini.
Dia menuduh para pejabat mencoba untuk “menghancurkan” Grup Wagner dan mengatakan dugaan tindakan mereka “dapat disamakan dengan pengkhianatan tingkat tinggi.”
Smart, yang juga bekerja sebagai koresponden untuk Pos Kiev, mencatat dalam ceritanya bahwa perang di Ukraina tetap populer di kalangan warga Rusia. Dia juga mengatakan bahwa prediksi tahun lalu tentang seorang oligarki yang menyingkirkan Putin dari kekuasaan karena sanksi Barat yang merugikan ekonomi Rusia belum membuahkan hasil.
“Sejarah, bagaimanapun, menunjukkan bahwa kadang-kadang pemimpin jatuh bukan karena mereka telah melakukan kesalahan di mata warganya, tetapi hanya karena singa muda ingin merebut raja singa tua,” tulis Smart.
“Singa muda” dalam skenario ini bisa jadi adalah Prigozhin, menurut Smart.
“Jika saya adalah Prigozhin, dan saya melihat situasi ini, saya menyadari bahwa saya benar-benar menjadi pusat kekuatan,” kata Smart kepada Minggu berita.
Dalam miliknya Pos Kiev cerita, Smart menulis bahwa “dalam situasi di mana Prigozhin akan berusaha menggulingkan dermawannya, dia mungkin perlu melakukan beberapa langkah lain secara berurutan.”
Smart menulis bahwa Prigozhin kemungkinan besar akan memulai dengan menyingkirkan setiap lawan potensial untuk pencariannya akan kekuasaan. Ini termasuk tokoh-tokoh seperti Shoigu dan pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov.
Selanjutnya, “Prigozhin membutuhkan legitimasi” karena dia akan mencoba mengklaim kepemimpinan tanpa pemilihan dan bertentangan dengan Konstitusi Rusia.
“Dia akan membutuhkan beberapa metrik yang bisa dia gunakan untuk membenarkan kursinya di singgasana,” tulis Smart.
Dia mengatakan satu rute strategis yang bisa diambil Prigozhin adalah mencoba mengamankan dukungan dari Barat. Sementara Amerika Serikat mengatakan saat ini tidak mendukung perubahan rezim di Rusia, Prigozhin dapat memperoleh dukungan Gedung Putih dengan menguasai persenjataan nuklir Rusia.
“Memiliki nuklir negara di tangan akan memungkinkan Prigozhin menangkis setiap elemen yang terpangkas dalam militer Rusia, memaksa mereka yang belum memihak untuk bergabung, sementara pada saat yang sama memberinya sebuah chip yang dapat dia gunakan untuk bernegosiasi dengannya. Barat,” tulis Smart dalam bukunya Pos Kiev cerita.
Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa negara-negara Barat menginginkan jaminan keamanan dari Prigozhin jika dia mengklaim nuklir Rusia, dan jika bos Wagner menyediakannya, pejabat global dapat mengenalinya sebagai pemimpin baru.
Smart mengatakan Barat mungkin bertindak lebih jauh dengan mencari penarikan total Rusia dari Ukraina, yang mungkin disetujui Prigozhin selama itu berarti mencapai tujuannya untuk menjalankan Rusia.
“Setelah menyingkirkan Putin, pemimpin baru perlu bergerak cepat untuk mencegah seseorang mendorongnya dari kekuasaan—dan dukungan Barat akan menjadi kuncinya,” tulis Smart.
Sambil berbicara dengan Minggu beritaSmart berkata: “Saya pikir hal yang paling mungkin — di atas kepastian 95 persen — kemungkinan besar cara perang ini berakhir adalah Putin diganti atau dia mati, terbunuh, hilang.”
Minggu berita menghubungi Kementerian Luar Negeri Rusia untuk memberikan komentar.
