Gena Tew ‘Bosan Disiksa di Rumah Sakit’ di Tengah Perjalanan AIDS

Influencer media sosial Gena Tew telah menyatakan bahwa dia “lelah disiksa di rumah sakit” saat dia terus mendokumentasikan komplikasi yang dia alami selama setahun terakhir sebagai pasien AIDS.

Tew yang berbasis di Tennessee telah mendokumentasikan perjalanan kesehatannya dalam serangkaian postingan media sosial sejak mengumumkan diagnosisnya pada Maret 2022.

Dalam salah satu klip TikTok, dibagikan pada 11 Juni dan ditonton lebih dari 14 juta kali, model tersebut menunjukkan dirinya berjuang untuk bangun dari tempat tidurnya. Berat badannya anjlok hingga 65 pon, dan atrofi otot telah melemahkan kakinya, ungkapnya.

Kesehatannya telah pulih kembali dalam beberapa bulan terakhir, katanya, dengan berat badannya meningkat menjadi lebih dari 100 pound, tetapi Tew terus menghadapi masalah lain, termasuk ketidakmampuan untuk berjalan tanpa bantuan dan kebutaan di salah satu matanya.

Saat dia terus mendokumentasikan perjalanan kesehatannya, termasuk saat-saat positif seperti peningkatan jumlah CD4 dalam darahnya, Tew menjawab pertanyaan apakah dia akan mengajukan diri untuk disembuhkan dari penyakit tersebut setelah berita tentang terobosan ilmiah.

Pada bulan Februari, peneliti Jerman mengumumkan bahwa seorang pria berusia 53 tahun telah menjadi pasien ketiga yang sembuh total dari HIV setelah menerima transplantasi sel punca.

Apa yang disebut “pasien Düsseldorf”—yang didiagnosis dengan HIV pada 2008—telah menerima transplantasi pada 2013 untuk mengobati bentuk kanker darah yang mengancam jiwa, leukemia myeloid akut, menurut sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Alam.

“Setelah empat tahun pengamatan sistematis: Rumah Sakit Universitas Düsseldorf sekarang dapat memberikan bukti yang memenuhi syarat dari salah satu kasus pertama di dunia di mana infeksi HIV telah disembuhkan,” kata para peneliti dalam sebuah pernyataan pada saat pengumuman.

Namun, Tew mengatakan bahwa dia ragu-ragu menjalani perawatan karena alasan yang mencakup ketidaklayakannya dan risiko tinggi yang terlibat.

“Semua orang sepertinya mengalami hari ajaib dengan fakta bahwa lima orang sembuh dari HIV,” katanya dalam video yang dibagikan di TikTok minggu ini. “Maksudku, itu bagus sekali—untuk mereka.

“Tapi memberitahu saya untuk memiliki harapan tidak akan membantu saya sama sekali, karena saya melakukan penelitian saya dan itu sangat beracun, [potentially] prosedur sel punca fatal yang menurut mereka tidak semua orang yang mengidap HIV memenuhi syarat. Anda harus sudah memiliki masalah darah atau kanker yang mengancam jiwa.”

“Mereka sudah mencobanya pada banyak orang dan tidak berhasil. Jadi begitulah,” lanjutnya. “Jadi, apakah saya ingin berpotensi mati untuk sembuh, atau apakah saya ingin minum obat? Saya pikir saya akan minum obat saja, karena saya lelah disiksa di rumah sakit. Tapi pemikiran yang keren.”

Tew mengakhiri videonya dengan menambahkan catatan yang menjelaskan bahwa dia “masih dalam kategori AIDS”. Dia juga menyoroti teks dari sebuah artikel berita yang mengatakan para ahli menganggap tidak etis untuk mencoba menyembuhkan HIV melalui transplantasi sel induk tanpa pasien yang sudah memiliki kanker darah yang berpotensi fatal, mengingat risikonya.

Pasien Düsseldorf pertama kali dites positif HIV pada tahun 2008. Enam bulan menjalani pengobatan, dia didiagnosis menderita leukemia myeloid akut, kanker darah dan sumsum tulang, jaringan tempat pembuatan sel darah. Meskipun prognosisnya buruk, dokternya melihat peluang untuk menangani kedua kondisi tersebut dengan satu perawatan.

“Sejak awal dimaksudkan untuk mengobati leukemia dan HIV dengan transplantasi sel punca,” kata Dr. Björn-Erik Ole Jensen, salah satu penulis makalah baru-baru ini tentang kasus tersebut. Minggu berita.

Enam tahun setelah menerima transplantasi, pasien Düsseldorf berhenti minum obat HIV-nya. Para peneliti kemudian melakukan tes ekstensif untuk memastikan tidak ada tanda-tanda sisa virus aktif dalam darah pasien.

“Hampir sepuluh tahun setelah transplantasi sel induk dari donor yang tidak terkait dan lebih dari empat tahun setelah mengakhiri terapi HIV, dia sekarang dalam keadaan sehat,” kata para peneliti di koran tersebut. “Sampai saat ini, ini adalah pemantauan diagnostik terlama dan paling tepat dari seorang pasien dengan HIV setelah transplantasi sel punca.”

Sementara itu, Tew memberi tahu para pengikutnya di TikTok pada November lalu bahwa jumlah CD4 dalam darahnya telah ditingkatkan karena kesehatannya terus membaik. Hitungannya adalah ukuran jumlah sel CD4, sejenis sel kekebalan yang diserang HIV.

Dalam sebuah klip video, dia berkata: “Saya baru saja menjalani pemeriksaan darah, dan seperti yang Anda ketahui… jumlah CD4 saya adalah 112. Jadi sekarang menjadi 159. Jadi saya kira dalam tiga setengah tahun ke depan sampai empat bulan, saya akan berusia lebih dari 200 tahun. Saya bersemangat.”

Dia melanjutkan: “Seperti yang dilihat dokter saya, mereka mengatakan di atas kertas mereka akan melihatnya sebagai HIV, bukan AIDS.” Begitu jumlah CD4-nya melampaui 200, dia akan diklasifikasikan sebagai hidup dengan HIV daripada AIDS, jelasnya. HIV biasanya berubah menjadi AIDS dalam waktu sekitar delapan sampai 10 tahun jika tidak diobati, menurut Mayo Clinic.

Tew, yang tetap tidak dapat berjalan tanpa bantuan, mengatakan pada bulan Oktober bahwa viral load dalam darahnya berarti dia tidak dapat menularkan HIV ke orang lain.

“Saya tidak terdeteksi, kalian. Itu berarti tidak dapat ditransmisikan,” katanya dalam video TikTok. “Karena itu, orang-orang bertanya kepada saya, ‘Apakah Anda akan menikah atau punya bayi dengan seseorang yang mengidap AIDS?’ Saya tidak perlu menikah dengan penderita AIDS. Mereka tidak harus mengidap AIDS. Artinya saya tidak bisa menularkan ke orang lain.”

Tew melanjutkan dengan mengatakan bahwa calon pasangannya dapat mengambil tindakan pencegahan, seperti menggunakan obat yang disebut pre-exposure prophylaxis (PrEP), yang mengurangi kemungkinan tertular HIV melalui hubungan seksual atau saat menyuntikkan narkoba.

“Saya bisa hidup normal. Mari kita hilangkan stigma itu,” katanya dalam videonya. “AIDS bukanlah hukuman mati. Saya selamat—saya selamat.”

Berkat terapi antiretroviral, pasien HIV/AIDS dapat menekan replikasi virus di dalam tubuh dan memblokir penularan ke orang lain. Pasien selanjutnya akan memiliki tingkat HIV yang sangat rendah dalam darah sehingga tidak terdeteksi dalam analisis konvensional.