Gigi Besar Ditemukan di North Carolina Berasal Dari Hiu Putih Besar 23ft Purba

Sepasang suami istri telah menemukan fosil gigi putih besar yang “masif” di pantai Carolina Utara yang berasal dari hiu besar.

Para ahli memberi tahu Minggu berita bahwa hiu putih yang dimaksud bisa berukuran lebih dari 20 kaki panjangnya.

Pemburu gigi hiu Leah dan Josh McLamb, dari Greensboro, Carolina Utara, menemukan penemuan itu dua minggu lalu saat berkunjung ke tempat favorit mereka untuk menemukan fosil.

“Kami melaju ke bawah [there] dengan harapan menemukan yang besar,” kata Leah McLamb Minggu berita.

Hiu putih besar (Carcharodon carcharias) adalah predator laut besar yang ditemukan di seluruh dunia di perairan beriklim sedang dan subtropis.

Hiu putih besar terbesar yang tercatat di era modern memiliki panjang sekitar 20 kaki. Tetapi ada bukti bahwa individu yang lebih besar dari spesies ini pernah ada di masa lalu.

Leah McLamb, 25, mengatakan bahwa dia dan suaminya—berusia 32—memiliki sejarah panjang mencari gigi hiu.

“Kami berdua berburu gigi saat masih anak-anak dan sekarang kami berburu gigi bersama,” kata Leah. “Kami berbulan madu di Venesia, Florida, karena dikenal sebagai ibu kota gigi hiu AS dan berburu gigi di sana.”

Pada perjalanan terakhir mereka, pria berusia 25 tahun itu mengatakan pasangan itu mulai berburu gigi begitu mereka tiba di pantai sekitar pukul 11 ​​malam.

“Di luar sangat dingin, jadi kami memakai baju terusan, masker wajah, sepatu bot muck, dan mantel musim dingin,” kata Leah.

“Sekitar satu jam dalam perburuan kami, kami berjalan berdampingan dengan senter kami ketika kami melihat gigi putih raksasa pada saat yang sama,” tambahnya. “Suamiku lebih cepat dan jatuh ke tanah untuk meraihnya. Kami tidak dapat mempercayai mata kami. Kami sangat gembira! Tak satu pun dari kami pernah melihat gigi sebesar ini. Untuk itulah kami datang.”

Pasangan itu mengukur gigi hitam legam, menemukan panjangnya sekitar 2,45 inci. Gigi hiu putih sebesar ini jarang ditemukan. Gigi hiu putih besar terbesar berukuran sekitar 3 inci panjangnya.

Setelah menemukan gigi tersebut, pasangan tersebut memposting gambar gigi tersebut di beberapa grup Facebook dan Reddit, menerima tanggapan yang antusias. Beberapa pengguna media sosial bahkan menulis bahwa mereka mengira gigi itu milik hiu megalodon daripada hiu putih besar, mengingat ukurannya yang besar.

Megalodon adalah spesies hiu yang diperkirakan telah punah sekitar 3,6 juta tahun yang lalu. Predator yang kuat ini adalah hiu terbesar yang pernah hidup. Panjangnya bisa antara 50 kaki dan 60 kaki, menurut Museum Sejarah Alam di London.

Gigi megalodon dapat tumbuh hingga sekitar 7 inci panjangnya, menurut Museum Sejarah Alam Florida. Ukuran yang lebih umum adalah antara 3 dan 5 inci, yang bahkan lebih besar daripada gigi putih besar terbesar.

Leah mengatakan pasangan itu memiliki gagasan bagus tentang seperti apa gigi megalodon itu, dan yakin mereka telah menemukan gigi putih besar yang besar.

“Kami memiliki beberapa gigi putih besar berukuran kecil hingga sedang yang kami temukan di North Carolina di tempat favorit kami untuk dibandingkan dengan gigi raksasa,” katanya.

Beberapa penyewa selam dan grup media sosial lainnya yang didedikasikan untuk hiu juga mengidentifikasi gigi tersebut sebagai gigi putih besar, yang membenarkan kecurigaan pasangan tersebut.

Joshua Moyer, otoritas gigi hiu putih yang berafiliasi dengan Universitas Yale dan Institut Hiu Atlantik, mengatakan Minggu berita identifikasi ini benar. Seperti yang dilakukan Jonathan Geisler — profesor anatomi di New York Institute of Technology. Geisler telah melakukan penelitian dengan mengeksplorasi sisa-sisa fosil dari wilayah pesisir Carolina.

“Ini pasti gigi hiu putih besar, Carcharodon carcharias,” kata Moyer. “Dengan standar kulit putih yang bagus, ini adalah gigi yang besar. Saat ini, Anda akan kesulitan menemukan gigi hiu putih modern sebesar ini. Gigi besar berasal dari hiu besar, dan sayangnya, hiu putih besar dewasa—berukuran lebih dari 18 kaki panjangnya—tidak lagi umum seperti dulu.”

Tidak mungkin untuk menentukan panjang yang tepat dari gigi hiu ini, hanya berdasarkan ukuran fosil. Tapi Moyer mengatakan itu bisa “dengan mudah” berukuran panjang setidaknya 20 kaki.

“Tidak ada korelasi yang sempurna antara ukuran gigi dan panjang hiu yang dimiliki semua anggota spesies,” tambah Moyer. “Yang mengatakan, kita bisa mendapatkan rata-rata berdasarkan ketinggian mahkota. Saya yakin bahwa gigi itu berasal dari hiu dengan panjang antara 18 kaki dan 22 kaki, kemungkinan berada di ujung yang lebih tinggi dari kisaran itu.”

Geisler juga memberikan perkiraan yang sama, dengan mengatakan bahwa hiu yang dimaksud bisa mencapai panjang sekitar 23 kaki.

“Spesimen ini sangat besar dibandingkan dengan individu yang hidup hari ini, tetapi ukurannya mirip dengan banyak spesimen fosil Carcharodon carcharias,” kata Geisler.

Kelangkaan hiu putih yang sangat besar saat ini sebagian besar disebabkan oleh tekanan penangkapan ikan yang dilakukan pada spesies tersebut selama 50 tahun terakhir, menurut Moyer.

“Ikan besar—termasuk hiu—cenderung lebih banyak dicari oleh para pemancing, terutama yang mencari trofi. Dengan demikian, banyak hiu putih besar yang berhasil ditangkap,” kata Moyer. “Sementara populasi hiu putih di sekitar Amerika Utara perlahan pulih karena upaya konservasi yang dirancang untuk melindungi mereka dan mangsanya, ini adalah hiu yang tumbuh lambat.”

Kebanyakan ahli setuju bahwa hiu putih bahkan tidak mencapai kematangan seksual sampai mereka berusia 10 sampai 16 tahun. Pada titik ini, mereka mengukur “hanya” panjangnya sekitar 12 kaki.

“Mengingat waktu dan upaya konservasi yang berkelanjutan, kita mungkin melihat kembalinya hiu putih yang sangat besar dan sehat — masih ada beberapa dari mereka di luar sana, kadang-kadang didokumentasikan oleh ekowisata — tetapi pemulihan spesies terus berlanjut,” kata Moyer.

Gigi yang ditemukan pasangan itu berwarna hitam karena penambahan mineral dalam proses fosilisasi, yang bisa memakan waktu setidaknya 10.000 tahun, kata Geisler. Spesimen ini berpotensi berusia jutaan tahun, meski usia pastinya tidak jelas.

“Warna gelap menunjukkan bahwa fosilisasi kemungkinan besar terjadi pada sedimen dengan nilai oksigen rendah,” kata Geisler. “Warnanya tidak menunjukkan usia, tetapi hiu putih besar modern muncul sekitar 6 hingga 5 juta tahun yang lalu.”

North Carolina terkenal karena memproduksi fosil gigi hiu. Di sepanjang pantai negara bagian, tidak jarang ditemukan fosil gigi yang berusia sekitar 2 hingga 3 juta tahun, kata Moyer.

Leah McLamb mengatakan dia telah membuat kalung dengan penemuan gigi hiu sebelumnya dan berencana untuk melakukan hal yang sama dengan yang ini.

“Itu pasti akan menjadi kalung pernyataan,” katanya.