Seekor ikan prasejarah raksasa dari benua super kuno telah ditemukan di bawah jalan pedesaan di Afrika Selatan.
Fosil itu digali dari pinggir jalan dekat Peternakan Waterloo di selatan Makhanda. Temuan dari penemuan tersebut telah dipublikasikan dalam sebuah penelitian di jurnal tersebut Plot Satu.
Studi tersebut mengungkapkan bahwa fosil tersebut berasal dari tristichopterid keluarga—kelompok ikan besar bersirip lobus yang telah punah yang hidup selama periode Devonian, 419 juta tahun lalu. Para ilmuwan menemukan sebagian besar tengkorak kulit, rahang bawah, penutup insang, dan korset bahu selama penggalian. Spesies baru telah diberi nama Hyneria udlezinye.
Ikan khusus ini setidaknya memiliki panjang 8 kaki, kata studi tersebut. Ini adalah ukuran rata-rata ikan ini.
Rob Gess, ahli paleontologi dan peneliti dari Museum Albany Afrika Selatan dan salah satu penulis studi tersebut, mengatakan kepada Minggu berita: “Ini adalah spesies yang sama sekali baru, yang hanya diketahui dari situs Perkebunan Waterloo. Meskipun terkait Hyneria lindae dari Pennsylvania sebelumnya telah ditandai dengan deskripsi tulang terisolasi dan asosiasi tulang, ini adalah pertama kalinya rekonstruksi tengkorak dan korset bahu dari Hyneria sudah tercapai.”
Rob Gess
Itu tristichopterid famili adalah spesies ikan yang berkerabat paling dekat dengan tetrapoda—hewan berkaki empat. Mereka sering digunakan sebagai contoh bentuk leluhur pra-tetrapoda.
Diyakini bahwa raksasa ini Tristichopterid berevolusi di Gondwana—daratan besar yang terbentuk 550 juta tahun lalu, sering disebut sebagai benua super. Para ilmuwan mengira spesies itu kemudian bermigrasi ke Euramerica—benua kuno lainnya.
Ini karena semua kecuali satu genus raksasa Tristichopterid secara resmi dikenal dari Gondwana, termasuk beberapa yang juga ditemukan di Euramerica.
“Sampai saat ini ada satu pengecualian misterius, Hyneria lindae, dari Amerika Utara. Penemuan spesies yang terkait erat Hyneria udlezinye dari selatan Gondwana sangat mendukung gagasan bahwa semua raksasa ini berasal dari Gondwana. Itu mewakili bagian penting dari teka-teki yang hilang,” kata Gess.
Spesies yang baru diidentifikasi ini, Hyneria udlezinyedianggap satu-satunya Tristichopterid dari daerah kutub.
Gondwanan paling dikenal lainnya Tristichopterid berasal dari Australia modern, yang berada di pantai utara tropis Gondwana dan memiliki catatan fosil yang jauh lebih dipahami, kata Gess.
Studi tersebut mengatakan bahwa Hyneria udlezinye kemungkinan besar adalah predator air tawar teratas di area Perkebunan Waterloo.
“Sisa tetrapod dari Waterloo Farm umumnya ditemukan terkait pada lempengan yang sama Hyneria tetap. Tidak diragukan lagi Hynerias akan menjadi predator utama tetrapoda,” kata Gess. “Tetrapoda diadaptasi untuk berburu di perairan dangkal, yang berada di luar jangkauan Hyneria yang bertubuh dalam, namun ketika mereka melintasi bentangan perairan terbuka, mereka akan menjadi mangsa yang mudah. untuk pemangsa yang menunggu Tristichopterid.”
Situs penggalian Waterloo Farm memberikan catatan terbaik tentang ekosistem Devonian akhir di Afrika bagian selatan.
“Pada tahun 1985 serpih hitam pertama kali terungkap dalam pemotongan jalan ketika jalan pintas baru dibangun di selatan Makhanda. Penggalian pada pertengahan 1990-an mengungkapkan catatan fosil yang kaya, namun pada akhir tahun sembilan puluhan pemotongan menjadi tidak stabil dan harus dipotong kembali, “ucap gess.
“Beberapa bahan Hyneria ditemukan pada waktu itu tetapi sebagian besar spesimen ditemukan kemudian selama penggalian yang hati-hati dari blok yang diselamatkan, selama bertahun-tahun. Dalam banyak kasus, beberapa contoh dari setiap tulang telah dikumpulkan. Analisis yang cermat terhadap tulang-tulang ini dan pencarnya tulang terkait telah memungkinkan rekonstruksi hampir seluruh tengkorak dan korset bahu ikan besar ini.”
Apakah Anda memiliki tip tentang kisah sains yang harus diliput Newsweek? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang Tristichopterid? Beri tahu kami melalui [email protected].
