Presiden Joe Biden telah mengeluarkan pesan menantang kepada Vladimir Putin dalam perjalanan kejutan ke Ukraina menjelang peringatan pertama invasi besar-besaran pemimpin Rusia ke negara itu.
Biden mendarat di Kyiv pada hari Senin di mana dia bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymr Zelensky dalam pertunjukan dukungan publik yang mengkonsolidasikan pertemuan pasangan tersebut di Washington, DC pada 21 Desember.
“Ketika Putin meluncurkan invasinya hampir setahun yang lalu, dia mengira Ukraina lemah dan Barat terbagi,” cuit Biden. “Dia pikir dia bisa bertahan lebih lama dari kita. Tapi dia salah besar.”
Biden mengatakan bahwa selama 12 bulan terakhir AS telah membangun koalisi “dari Atlantik ke Pasifik” untuk membantu Ukraina dengan dukungan militer, ekonomi, dan kemanusiaan.
Gambar Getty
“Dukungan itu akan bertahan,” tambah Biden.
Biden mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia akan bertemu dengan Zelensky dan timnya dan mengumumkan “pengiriman lain peralatan penting, termasuk amunisi artileri, sistem anti-lapis baja, dan radar pengawasan udara” untuk mempertahankan Ukraina dari pengeboman udara Rusia.
Presiden AS juga menjanjikan sanksi lebih lanjut terhadap “elit dan perusahaan yang mencoba menghindari atau mengisi ulang mesin perang Rusia.”
Kunjungan Biden ke Ukraina dirahasiakan meskipun spekulasi telah berkembang sepanjang pagi tentang penutupan jalan dan peningkatan keamanan di ibu kota Ukraina.
The New York Times melaporkan bahwa Biden telah meninggalkan Washington tanpa pemberitahuan setelah dia dan Ibu Negara Jill Biden makan malam yang jarang terjadi di sebuah restoran pada Sabtu malam.
Jadwal publiknya membuatnya tiba di Warsawa pada hari Selasa dan para pejabat membantah dia berencana mengumumkan kunjungan ke Ukraina. Jadwal publik Gedung Putih untuk hari Senin menunjukkan bahwa Biden masih berada di Washington, bukan di belahan dunia lain.
Waktu melaporkan bahwa dia telah melakukan perjalanan ke Kyiv dengan kereta api dari perbatasan Polandia.
Berbicara kepada wartawan dengan Biden, Zelensky menggambarkan perjalanan presiden AS sebagai “kunjungan paling penting dari seluruh sejarah hubungan AS-Ukraina.”
Dia memuji penyediaan tank Abrams AS dan mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan Biden tentang senjata jarak jauh.
“Saya tahu akan ada paket dukungan yang sangat signifikan untuk Ukraina,” kata Zelensky, menambahkan bahwa itu mengirimkan sinyal bahwa “agresi Rusia tidak memiliki peluang.”
Kunjungan Biden ke Eropa juga dijadwalkan untuk mencakup perjalanan ke Polandia, di mana dia akan bertemu dengan Presiden Polandia Andrzej Duda dan berbicara dengan para pemimpin Bucharest Nine (B9), sekelompok Sekutu NATO Eropa Timur.
Perbarui 02/20/23, 6:45 ET: Artikel ini telah diperbarui dengan informasi lebih lanjut, termasuk komentar dari Presiden Ukraina Volodymr Zelensky.
