Kawanan Tikus Turun Lagi di Peternakan Australia

Tikus telah mengambil alih jalan-jalan di beberapa bagian Australia, berkerumun dalam kelompok besar yang dapat merusak tanaman, seperti yang telah mereka lakukan di masa lalu.

Tikus-tikus itu terlihat “berkerumun di sepanjang jalan,” kata Presiden Petani New South Wales Xavier Martin kepada Australian Associated Press..

“Yang terburuk mungkin setidaknya setengah kilometer [0.3 miles] lama,” kata Martin, setelah melihat hama di dekat Coonabarabran, sebuah kota kecil sekitar 270 mil barat laut Sydney. “Saya datang ke beberapa tambalan besar di mana ada ratusan tikus berlari bolak-balik ke berbagai arah mencari makanan.”

Tikus-tikus itu juga terlihat di tempat lain, kata Martin—antara Queensland di utara, Adelaide di barat, dan Victoria di selatan. “Saat ini ada tikus yang merusak tanaman sorgum kami dan tidak diragukan lagi merusak tanaman musim panas dan pakan ternak lainnya,” katanya. “Mereka masuk ke gudang jerami, dan kita harus berharap kita bisa mengatasinya dan tidak membiarkan mereka berkembang seperti yang mereka lakukan dua tahun lalu.”

Wabah tikus telah terjadi secara berkala di Australia sejak hewan pengerat pertama kali tiba di pulau itu dengan kedatangan penjajah Inggris pada akhir 1700-an, menurut Nasional geografis. Satu-satunya negara lain yang mengalami wabah seperti itu adalah China.

Wabah ini didefinisikan sebagai kawanan yang terdiri dari setidaknya 800 hingga 1.000 tikus per hektar, menurut badan sains nasional Australia, Organisasi Riset Ilmiah dan Industri Persemakmuran (CSIRO).

“Kami punya data kembali ke [the] Tahun 1900-an pada dasarnya menunjukkan bahwa ada wabah tikus di suatu tempat di Australia setiap empat atau lima tahun, dan di area tertentu itu bisa terjadi setiap tujuh atau 10 tahun,” kata Peter Brown, seorang ahli ekologi yang mempelajari hama vertebrata di CSIRO. Para ilmuwan pada tahun 2021.

Hewan pengerat itu kemudian mulai melahap tanaman, kebanyakan gandum, jelai, kanola, dan pakan ternak, yang menghabiskan banyak uang bagi petani.

Kawanan tikus telah menjadi masalah besar bagi Australia di tahun-tahun sebelumnya, terutama selama tahun 2020 dan 2021, ketika salah satu wabah terbesar yang pernah terlihat terjadi. Jutaan tikus turun ke lahan pertanian di New South Wales, menyebabkan kerusakan ratusan ribu dolar pada tanaman petani dan makanan ternak dengan nafsu makan mereka yang tak terpuaskan.

Kawanan itu juga menyerang non-petani, menggigit orang saat tidur dan tenggelam di tangki air rumah tangga. Tikus-tikus itu bahkan menyebabkan kerusakan parah pada mobil dan mesin, menumpuk satu sama lain dalam massa tubuh yang bergolak dan menggigit kabel. Beberapa orang menangkap antara 500 dan 600 tikus per malam dalam perangkap yang mereka pasang untuk membendung gelombang hewan pengerat, menurut Nine Network Australia, dan video di media sosial menunjukkan tanah yang tampaknya dipenuhi makhluk-makhluk itu.

Wabah 2021 disebabkan oleh kombinasi faktor, ABC News Australia mengatakan pada saat itu, termasuk akhir periode kekeringan, hujan lebat baru-baru ini, dan kondisi cuaca ideal bagi hewan pengerat untuk berkembang biak. Predator yang mati dalam kekeringan hadir dalam jumlah yang lebih sedikit, dan tikus berkembang biak, memakan tanaman pada musim panen yang sangat subur.

“Hujan yang berkepanjangan dan banyaknya makanan membuat hewan pengerat memiliki banyak makanan untuk waktu yang sangat lama,” kata Steven Belmain, seorang ahli ekologi di University of Greenwich di Inggris. Orang Amerika Ilmiah pada tahun 2021. “Itu bukan kejutan besar bagi banyak ahli karena mereka telah mengalami wabah ini selama lebih dari 100 tahun di Australia. Wabah ini berkala, dan selalu terkait dengan tahun-tahun hujan lebat ini dan produksi gandum.”

Petani dan warga menggunakan perangkap dan rodentisida bromadiolone untuk mencoba mengurangi kerumunan tikus. Akhirnya, ketika makanan habis dan tindakan pertahanan mulai berhasil, kawanan itu berkurang.

Populasi tikus terus meningkat pada tahun 2023, menurut 7News Australia. Peneliti CSIRO telah menemukan peningkatan jumlah hewan pengerat di New South Wales, Australia Barat, dan Australia Selatan.

Petugas penelitian CSIRO Steve Henry telah mendesak petani untuk menggunakan kartu kunyah untuk mencatat jumlah tikus di properti mereka dan untuk tetap waspada dalam memberi umpan pada tikus untuk mencegah populasi melonjak ke level 2021, 7News melaporkan.

Dengan pengaruh perubahan iklim yang mengganggu, wabah tikus mungkin menjadi lebih umum di Australia karena kondisi kekeringan yang meningkat dan peristiwa cuaca yang lebih ekstrem seperti curah hujan yang intens, yang menciptakan kondisi yang ideal untuk ledakan populasi.

“Apakah wabah ini sesuatu yang harus kita jalani? Apakah wabah ini akan menjadi lebih sering? Anda bisa berdebat [that] dengan perubahan iklim Australia akan menjadi lebih dari negara yang dilanda kekeringan,” kata Belmain.

“Atau mungkin peristiwa curah hujan ini akan terjadi jauh lebih parah, yang kemudian akan mendorong wabah menjadi lebih sering,” lanjutnya. “Di beberapa bagian lain dunia, kita pasti tahu bahwa perubahan iklim akan berdampak lebih besar, terutama di mana Anda mengalami peristiwa cuaca ekstrem seperti topan dan angin topan.”

Apakah Anda memiliki tip tentang cerita sains itu Minggu berita harus menutupi? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang wabah tikus? Beri tahu kami melalui [email protected].