Keputusan Moskow untuk mengubah ibu kota suatu wilayah di Ukraina selatan menjadi kota yang diduduki kemungkinan besar menunjukkan bahwa Rusia yakin itu mungkin tidak berhasil dengan “tujuan utama yang direncanakan dalam waktu dekat”, menurut penilaian intelijen baru.
Pada 3 Maret, pihak berwenang Rusia mengatakan kota Melitopol akan menggantikan Zaporizhzhia sebagai ibu kota wilayah Zaporizhzhia.
Kementerian pertahanan Rusia menyatakan telah merebut Melitopol hanya dua hari setelah invasi Ukraina dimulai pada 24 Februari 2022. Itu adalah pemukiman besar pertama yang diambil alih oleh pasukan Putin saat perang skala penuh sedang berlangsung dan dipandang sebagai kunci terobosan pada saat itu.
Pada 6 Maret, media pemerintah Rusia memuat laporan dari seorang pejabat Kremlin yang mengatakan kota Zaporizhzhia akan kembali menjadi ibu kota regional, tetapi hanya setelah pasukan Rusia merebutnya.
YURI KADOBNOV/AFP melalui Getty Images
Oblast Selatan dianeksasi secara ilegal oleh Presiden Rusia Vladimir Putin pada September 2022, tetapi pasukan Rusia belum menguasai kota Zaporizhzhia dan sekitar 700.000 penduduknya. Kota ini terletak di wilayah utara Oblast – sekitar 22 mil dari garis depan – tetapi pasukan Rusia menguasai bagian selatan wilayah tersebut.
“Deklarasi tenang” dari ibu kota alternatif memiliki arti penting, menurut kementerian pertahanan Inggris.
Menulis dalam pembaruan hariannya pada hari Minggu, departemen pemerintah Inggris mengatakan keputusan untuk mengubah ibu kota kemungkinan merupakan “pengakuan diam-diam” untuk Rusia bahwa pasukannya diperkirakan tidak akan berhasil dengan “tujuan utama yang direncanakan sebelumnya dalam waktu dekat.”
Kementerian pertahanan tidak merinci apa “tujuan utama” yang telah ditentukan sebelumnya, tetapi analis Barat mengatakan pasukan Rusia telah berfokus pada garis depan di timur Ukraina, daripada mendorong melalui selatan.
Di wilayah selatan Kherson dan Zaporizhzhia, pasukan Putin bekerja untuk mempertahankan posisi garis depan mereka dan mengamankan wilayah yang dikuasai Rusia dari serangan, lembaga think tank Institute for the Study of War (ISW) mengatakan pada hari Sabtu.
Namun di wilayah yang dianeksasi, pihak berwenang yang dipasang Rusia sedang bekerja untuk “meresifikasi” penduduk Ukraina, kata ISW. Serangan drone pada Jumat malam dan Sabtu pagi juga menargetkan Zaporizhzhia, tambah ISW.
Kantor berita negara Rusia, RIA Novosti, melaporkan pada hari Minggu bahwa kota Zaporizhzhia “penuh dengan militan Ukraina dan tentara bayaran asing,” mengutip Vladimir Rogov, anggota otoritas yang didukung Kremlin di wilayah tersebut.
Pada hari Minggu, Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengatakan pasukan Rusia “bertahan” di wilayah Zaporizhzhia, dengan beberapa permukiman diserang semalaman.
Pada awal Januari, kata walikota Ukraina Melitopol, Ivan Fedorov Minggu berita bahwa pasukan Rusia telah membentengi kota dan membangun gedung militer baru.
“Kami melihat bahwa mereka ingin mempertahankan wilayah yang diduduki sementara, dan setiap minggu warga kami yang telah tinggal di wilayah pendudukan memberi tahu kami bahwa pasukan Rusia baru, tentara yang baru direkrut, tiba,” katanya.
Minggu berita telah menghubungi kementerian pertahanan Rusia.
