Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu untuk pertama kalinya menjelaskan mengapa negara itu telah mengerahkan pasukannya selama berbulan-bulan ke kota industri Bakhmut di wilayah Donetsk timur Ukraina dalam upaya untuk merebutnya.
Shoigu dikutip oleh outlet berita Rusia Pravda mengatakan bahwa Angkatan Bersenjata Rusia akan dapat maju jauh ke dalam Ukraina jika Bakhmut jatuh.
Bakhmut telah menjadi tempat beberapa pertempuran paling sengit sejak Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina Februari lalu. Bentrokan antara pasukan Rusia dan Ukraina di sekitar kota meningkat dalam keganasan saat Moskow berusaha untuk mengamankan kemenangan medan perang besar pertamanya sejak musim panas 2022.
Grup Wagner, kelompok paramiliter yang didirikan oleh sekutu Vladimir Putin, Yevgeny Prigozhin, sangat terlibat dalam serangan Bakhmut Rusia, bersama dengan pasukan konvensional Rusia.
John Moore/Getty Images
Menteri pertahanan mengatakan Bakhmut adalah pusat pertahanan penting Angkatan Bersenjata Ukraina di wilayah Donbas. Kota ini berfungsi sebagai pusat regional dengan jalan raya yang mengarah ke kota-kota strategis di Donbas, seperti Kramatorsk dan Slovyansk.
“Mengontrolnya akan memungkinkan tindakan ofensif lebih jauh ke dalam pertahanan Angkatan Bersenjata Ukraina,” kata Shoigu.
Ukraina Bertahan
Komentarnya muncul setelah Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengumumkan pasukannya tidak akan mundur dari kota.
Zelensky mengatakan dalam pidato malamnya hari Senin bahwa komandan utamanya mengatakan kepadanya “untuk tidak mundur” dan menyarankan untuk memperkuat pertahanan kota.
“Komando dengan suara bulat mendukung posisi ini. Tidak ada posisi lain. Saya mengatakan kepada panglima tertinggi untuk menemukan pasukan yang tepat untuk membantu orang-orang kita di Bakhmut,” kata Zelensky.
Anton Gerashchenko, penasihat menteri dalam negeri Ukraina, juga telah menguraikan pentingnya Bakhmut tetap berada di bawah kendali Ukraina.
Dia memberi tahu Minggu berita pada tanggal 17 Februari bahwa Bakhmut adalah “tembok hidup yang memungkinkan kami mempersiapkan pasukan kami untuk de-okupasi”—menyiratkan bahwa pertahanan kota yang berhasil dapat menempatkan Ukraina pada posisi untuk melancarkan serangan balasan.
“[The] Tentara Rusia telah kehilangan banyak orang dan peralatan ke arah ini. Mereka telah mencoba untuk menangkap Bakhmut selama berbulan-bulan sekarang tanpa hasil apapun,” katanya.
Bakhmut memiliki “nilai simbolis yang sangat besar” untuk Rusia, tambah Gerashchenko. “Situasi di sana paling rumit saat ini, tetapi pembela kami tetap kuat dan menjalankan misi tempur mereka.”
Banyak analis mengatakan bahwa sementara Bakhmut memiliki nilai yang kecil dalam hal strategis, Rusia akan menggunakan kota itu sebagai batu loncatan menuju tujuannya untuk merebut seluruh wilayah Donbas—salah satu tujuan perang yang dinyatakan Putin ketika dia melancarkan invasi Februari lalu.
Bakhmut ‘Benteng’
Seorang utusan Rusia mengatakan penangkapan Bakhmut akan menentukan jalannya perang.
Dmitry Polyanskiy, wakil perwakilan permanen pertama Rusia untuk PBB, mengatakan Minggu berita bahwa negaranya tidak mungkin mencapai tujuan perang Putin di Ukraina kecuali Bakhmut ditangkap.
“Saya tahu bahwa tidak ada cara untuk membebaskan Donbas tanpa menangkap Bakhmut dan saya tahu bahwa pembebasan Donbas adalah salah satu tugas operasi militer kami,” kata Polyanskiy pada hari Selasa, menggambarkan kota yang dilanda perang itu sebagai “benteng” yang “bagian dari garis pertahanan yang dijaga ketat.”
“Ini bukan hanya kota sederhana. Ini adalah kota yang memiliki terowongan dan benteng bawah tanah yang panjang,” katanya. “Itulah mengapa sangat sulit merebut benteng ini, tapi aku yakin kita akan melakukannya.”
Zelensky mengatakan kepada CNN dalam sebuah wawancara yang diterbitkan Selasa bahwa jatuhnya Bakhmut akan memungkinkan Rusia mencapai pemukiman lain di wilayah Donetsk.
“Kami memahami bahwa setelah Bakhmut mereka bisa melangkah lebih jauh. Mereka bisa pergi ke Kramatorsk, mereka bisa pergi ke Sloviansk, itu akan menjadi jalan terbuka bagi Rusia setelah Bakhmut ke kota-kota lain di Ukraina, ke arah Donetsk,” katanya. “Itu sebabnya orang-orang kita berdiri di sana.”
Prigozhin mengatakan dalam sebuah pernyataan Rabu bahwa Rusia saat ini menguasai seluruh bagian timur Bakhmut.
Sehari sebelumnya, Yan Gagin, penasihat dan juru bicara penjabat kepala Republik Rakyat Donetsk, dikutip oleh kantor berita milik negara Rusia RIA Novosti mengatakan bahwa pasukan Moskow saat ini menguasai hampir setengah dari Bakhmut.
Apakah Anda memiliki tip tentang berita dunia itu Minggu berita harus menutupi? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang perang Rusia-Ukraina? Beri tahu kami melalui [email protected].
