Mengapa Snowpack California Begitu Tinggi?

Di California, kumpulan salju berada di beberapa tingkat tertinggi dalam sejarah yang tercatat.

Gumpalan salju negara bagian terakumulasi di Sierra Nevada — pegunungan yang membentang sejauh 400 mil dari California Utara ke selatan hingga Great Basin. Gumpalan salju, yang mencair ke dalam waduk negara bagian, menyediakan sekitar sepertiga dari total pasokan air California.

Southern Sierras, yang membentang dari San Joaquin dan Mono County ke Kern County, memiliki tingkat tumpukan salju 257 persen lebih tinggi dari rata-rata untuk tahun ini, menurut data dari Departemen Sumber Daya Air California.

Sierra Tengah dan Sierra Utara juga telah mengakumulasi tingkat paket salju yang jauh lebih tinggi dari biasanya. Levelnya masing-masing sebesar 218 persen dan 168 persen dari rata-rata sepanjang tahun ini.

Negara bagian itu telah dilanda kekeringan selama satu dekade, membuat tingkat tumpukan salju yang tinggi ini sangat mengejutkan. Jadi apa yang menyebabkan level ini?

Negara bagian telah mengalami periode musim dingin yang sangat dingin dan basah. Awal musim semi juga membawa beberapa badai hebat yang melanda sebagian besar negara bagian.

Karla Nemeth, direktur Departemen Sumber Daya Air California, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada awal Maret: “Syukurlah badai baru-baru ini dikombinasikan dengan sungai di atmosfer bulan Januari telah berkontribusi pada tumpukan salju di atas rata-rata yang akan membantu mengisi beberapa waduk negara bagian. dan memaksimalkan upaya pengisian ulang air tanah.”

Colin McCarthy, pakar cuaca ekstrem dan pembuat konten, mengatakan di Twitter bahwa California sekarang akan memiliki “paket salju terbesar dalam sejarah”.

Sungai atmosfer adalah penyebab utama cuaca basah yang melanda negara bagian. Sungai atmosfer adalah koridor uap air tropis terkonsentrasi yang mengalir melalui atmosfer. Sungai atmosfer lainnya akan tiba di negara bagian itu dalam beberapa hari mendatang. Diperkirakan akan membawa 2 hingga 4 kaki lebih banyak salju, kata McCarthy.

Masalahnya adalah bahwa sungai-sungai di atmosfer ini bisa lebih berbahaya daripada menguntungkan ketika banyak yang datang sekaligus. Sungai-sungai di atmosfer membawa timbunan salju, tetapi kelembapan tropis juga menyebabkannya mengalir.

Dengan jumlah tumpukan salju yang begitu besar tahun ini, hal ini dapat menyebabkan banjir yang parah. Banjir bisa menjadi lebih buruk di negara bagian yang dilanda kekeringan ketika sejumlah air turun di daerah kering.

Ini karena tanah bisa menjadi kering hingga air tidak memenuhi tanah. Hal ini menyebabkan banjir bandang.

“Jadi kita masih membutuhkan lebih banyak badai besar untuk tahun 2023 bahkan untuk tahun rata-rata,” kata ahli hidrologi Roger Bales, seorang profesor teknik terkemuka di University of California Merced, sebelumnya. Minggu berita.

“Indeks Sierra Tengah dan Selatan berada di atas rata-rata tahun air, yang bagus untuk pasokan air tetapi berpotensi buruk untuk banjir jika kita mendapatkan sungai dengan atmosfer hangat yang mengakibatkan pencairan salju lebih cepat,” katanya. “Saya juga mengacu pada indeks Sierra Utara, karena sebagian besar pasokan air kami untuk California Selatan dan banyak pengguna irigasi berasal dari bagian negara bagian yang besar dan basah itu.”

Apakah Anda memiliki tip tentang cerita sains itu Minggu berita harus menutupi? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang paket salju? Beri tahu kami melalui [email protected].