Dalam sebuah adegan yang mengingatkan pada mahasiswa yang bertengkar karena camilan tengah malam, trio possum sikat telah tertangkap kamera berebut bangkai kanguru di tengah malam.
Gambar itu dibagikan dalam sebuah makalah tentang perilaku hewan pemakan bangkai di Pegunungan Alpen Australia, yang diterbitkan pada bulan Februari oleh para peneliti di University of Sydney di jurnal tersebut. Penelitian Satwa Liar.
“Possum Brushtail bisa menjadi pemakan yang rewel, terutama saat berbagi makanan,” kata James Vandersteen, yang memimpin penelitian tersebut. Minggu berita. “Dalam foto ini, posum berebut bangkai kanguru sehingga mereka mendapatkan ‘pertama dibs’ pada semua bagian yang baik.”
James Vandersteen/Universitas Sydney
Foto tersebut dikumpulkan sebagai bagian dari penelitian untuk menyelidiki pergeseran musim dalam frekuensi berbagai spesies pemakan bangkai di Pegunungan Alpen Australia, di tenggara Australia. Para peneliti memasang kamera di samping bangkai kanguru di 15 lokasi berbeda di seluruh wilayah, selama empat musim berturut-turut, dan memantau berbagai spesies yang datang untuk memakan daging mereka.
Ketika kita berpikir tentang pemulung, burung nasar dan hyena mungkin adalah hewan pertama yang terlintas dalam pikiran, bukan posum sikat berbulu halus. Oleh karena itu, sangat mengejutkan ketika marsupial kecil ini menyumbang 78 persen dari semua peristiwa pemulungan yang tercatat selama bulan-bulan musim dingin penelitian.
“Posum sikat terutama memakan daun, bunga, buah, dan serangga, yang sebagian besar hanya tersedia secara musiman selama musim panas,” kata Vandersteen. “Oleh karena itu, selama musim dingin, ketika sumber makanan ini langka, posum brushtail melengkapi makanan mereka dengan banyak bangkai.”
Pemulung memainkan peran penting dalam ekosistem global. “Mereka dapat mendukung hubungan penting dalam jaring makanan, mendistribusikan nutrisi di dalam dan di antara ekosistem, dan pada dasarnya bertindak sebagai kru pembersih alam, menghilangkan bangkai dari lanskap kita,” kata Vandersteen. “Ini memiliki manfaat lingkungan yang positif serta manfaat manusia terkait pembuangan bangkai dan sanitasi.”
James Vandersteen/Universitas Sydney
Karena ketersediaan sumber makanan musiman, pemulung telah berevolusi untuk menyesuaikan pola makan mereka agar sesuai dengan variasi ini. Dan ini dapat dilihat dalam penampilan musiman dari berbagai spesies yang diamati selama penelitian, dan preferensi makanan serta siklus hidup mereka sendiri.
Saat musim dingin pindah ke musim semi, possum brushtail diambil alih oleh gagak sebagai pemulung paling umum di lokasi pengujian, terhitung 73 persen dari semua acara pemulungan musim semi. “Kami perkirakan ini karena saat itu adalah musim kawin burung gagak,” kata Vandersteen. “Selama musim kawin gagak, secara inheren, gagak membutuhkan lebih banyak energi, sehingga mereka dapat memenuhi tuntutan musim kawin, dan memberi makan anak ayam mereka. Kami pikir, untuk melakukan ini, gagak sangat bergantung pada bangkai sebagai sumber energi ekstra untuk diri mereka sendiri dan anak ayam mereka.
“Menariknya, kami juga mengamati burung gagak mengumpulkan bulu dari bangkai kanguru, mungkin untuk digunakan sebagai bahan bersarang.”
Para peneliti berharap penelitian ini akan membantu meningkatkan pemahaman kita tentang perilaku pemulung dan pemindahan bangkai di negara di mana pemusnahan dan pembunuhan di jalan tidak jarang terjadi di berbagai bentang alam.
Apakah Anda memiliki kisah binatang atau alam untuk dibagikan Minggu berita? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang possum? Beri tahu kami melalui [email protected].
