Protes Memicu di Tetangga Rusia Lainnya

• Protes meletus Selasa di ibukota Georgia terhadap undang-undang agen asing yang diusulkan, yang dikhawatirkan para kritikus akan merusak ambisi integrasi Euro-Atlantik negara itu dan membuka pintu bagi pengaruh Rusia yang lebih besar.
• Ribuan pengunjuk rasa berhadapan dengan polisi anti huru hara di Tbilisi, dengan 66 orang ditangkap, setelah undang-undang tersebut disahkan untuk pertama kalinya di parlemen.
• AS dan UE telah menyatakan keprihatinan atas undang-undang tersebut, memperingatkan hal itu akan merusak ambisi geopolitik Barat Georgia.

Ribuan pengunjuk rasa berhadapan dengan polisi anti huru hara di ibu kota Georgia, Tbilisi, Selasa malam. Mereka memprotes undang-undang yang akan mewajibkan organisasi mana pun yang menerima lebih dari 20 persen pendanaannya dari luar negeri untuk mendaftar sebagai “agen asing”.

Demonstran membawa bendera Georgia, Ukraina, NATO dan Uni Eropa dan meneriakkan “Turunkan hukum Rusia” saat mereka berbaris di jalan-jalan, melempari pasukan keamanan dengan batu dan bom molotov. Polisi membalas dengan meriam air dan gas air mata.

Undang-undang tersebut menggemakan undang-undang serupa yang disahkan di Rusia dan negara-negara pasca-Soviet lainnya, yang memicu kekhawatiran bahwa Moskow memperdalam pengaruhnya di Georgia, yang telah muncul sebagai medan pertempuran utama dalam konflik Kremlin yang meningkat dengan blok NATO-Uni Eropa Barat.

Presiden Georgia Salome Zourabichvili secara eksplisit menunjuk ke Rusia dalam komentar yang dibuat selama kunjungannya yang sedang berlangsung ke AS

“Hukum ini—yang tidak dibutuhkan siapa pun—tidak muncul begitu saja,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang ditentukan oleh Moskow… Georgia yang melihat masa depannya di Eropa tidak akan membiarkan siapa pun mengambil masa depan ini.”

Minggu berita telah menghubungi Kementerian Luar Negeri Rusia melalui email untuk meminta komentar.

Zourabichvili mengatakan dia bermaksud untuk memveto undang-undang tersebut, yang sekarang telah melewati pembacaan pertamanya di parlemen. Badan tersebut, yang didominasi oleh partai Georgian Dream yang berkuasa dalam koalisi dengan partai Kekuatan Rakyat yang lebih kecil, menyetujui pembacaan pertama RUU tersebut minggu ini. Parlemen dapat menolak veto presiden, dan hanya 13 anggota parlemen yang menentang RUU tersebut.

Kementerian Dalam Negeri Georgia mengatakan dalam siaran pers Rabu pagi bahwa 66 orang telah ditangkap selama kerusuhan Selasa malam. Kementerian menuduh pengunjuk rasa mencoba memblokir akses ke parlemen dan membakar gedung legislatif. Kendaraan polisi juga dibakar, kata siaran pers itu, dengan sekitar 50 petugas terluka, beberapa di antaranya harus dioperasi.

Pendukung poros Georgia ke Barat khawatir RUU itu dapat merusak peluang negara itu untuk menjalin hubungan lebih dekat dengan Uni Eropa dan NATO. Georgia melamar keanggotaan UE pada Maret 2022 tak lama setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina dimulai. Georgia juga telah lama bekerja sama dengan NATO dan mencari keanggotaan. Sejauh ini telah ditolak karena takut memprovokasi tanggapan Rusia.

Georgia, seperti Ukraina dan Moldova, memiliki sengketa teritorial terbuka dengan Moskow. Pasukan Rusia telah menduduki republik Ossetia Selatan dan Abkhazia yang memisahkan diri—meliputi sekitar 20 persen wilayah Georgia—sejak kemenangan Moskow dalam Perang Rusia-Georgia tahun 2008.

Protes Tbilisi memiliki kemiripan yang mencolok dengan demonstrasi tahun 2013 di Ukraina yang akhirnya memuncak pada Revolusi Maidan 2014, di mana para aktivis pro-Barat memaksa Presiden Viktor Yanukovych yang bersekutu dengan Kremlin dari jabatannya setelah dia mencari hubungan yang lebih dekat dengan Rusia dengan mengorbankan kolaborasi UE. .

Kerusuhan di Georgia terjadi setelah ketidakstabilan di Moldova, di mana sekitar 1.500 tentara Rusia menduduki wilayah Transnistria yang memisahkan diri di sepanjang perbatasan barat Ukraina. Chisinau menuduh Moskow merencanakan untuk menggulingkan pemerintah Moldova—yang juga mencari keanggotaan Uni Eropa—dan memasang rezim boneka.

Uni Eropa pada hari Selasa memperingatkan bahwa undang-undang agen asing yang diusulkan akan “tidak sesuai dengan nilai dan standar UE” dan dapat memiliki “dampak serius pada hubungan kita.”

Juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price, sementara itu, mengatakan AS “mengikuti dengan cermat perkembangan di Georgia,” mengungkapkan “keprihatinan yang mendalam” atas rancangan undang-undang tersebut, yang katanya “akan menyerang beberapa hak yang sangat penting bagi aspirasi rakyat.” rakyat Georgia untuk demokrasi yang terkonsolidasi, untuk integrasi Euro-Atlantik, dan untuk masa depan yang lebih cerah.”

“Kami melihat rancangan undang-undang yang akan menjadi kemunduran yang luar biasa,” tambahnya. “Ini akan menjadi kemunduran bagi aspirasi rakyat Georgia; ini akan menjadi kemunduran bagi kemampuan Amerika Serikat untuk terus menjadi mitra bagi rakyat Georgia.

“Siapa pun yang memilih rancangan undang-undang ini akan bertanggung jawab sebagian karena membahayakan aspirasi Euro-Atlantik rakyat Georgia. Kami tidak ingin melihat itu terjadi.”

Jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas orang Georgia menginginkan hubungan yang lebih dekat dengan Barat. Sebuah survei pada Agustus 2022 menemukan bahwa 47 persen responden menginginkan kebijakan luar negeri nasional menjadi “pro-Barat”, sementara 31 persen menginginkan kebijakan yang “pro-Barat dengan hubungan baik dengan Rusia”. Hanya 2 persen menginginkan kebijakan luar negeri “pro-Rusia”. Tujuh puluh lima persen dari mereka yang disurvei juga mengatakan bahwa mereka mendukung ambisi UE Georgia.

Tetapi gambarannya lebih rumit di antara elit politik, yang sejak kemerdekaan pada tahun 1991 mempertahankan hubungan politik dan keuangan yang kuat dengan Moskow. Miliarder Georgia, mantan perdana menteri, dan pendiri Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, misalnya, masih dianggap sebagai pengambil keputusan utama di negara tersebut.

Ivanishvili memperoleh kekayaannya di Rusia selama era privatisasi pasca-Soviet dan telah lama berusaha untuk menormalkan hubungan dengan Moskow yang sangat kontras dengan mantan Presiden Mikheil Saakashvili yang pro-Barat, yang ditahan oleh otoritas Georgia atas tuduhan penyalahgunaan kekuasaan yang menurutnya bersifat politis. termotivasi.

Ditanya secara khusus tentang Ivanishvili, Price mengatakan kepada wartawan bahwa sementara pemerintah AS tidak meninjau sanksi terhadap individu, “kami akan melihat secara dekat dalam konteks ini, seperti yang kami lakukan dalam konteks apa pun, untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang mungkin bertentangan dengan apa yang dilakukan Georgia. orang inginkan dan, yang paling penting, apa yang orang Georgia harapkan dan pantas dapatkan dalam hal hak universal mereka.”

Shota Gvineria, seorang rekan non-residen di Pusat Penelitian Kebijakan Ekonomi, mengatakan pada webinar Dewan Atlantik pada hari Rabu bahwa pemerintah Georgia “secara bertahap beralih dari berpura-pura menjadi kekuatan pro-Barat, dan memiliki kesenjangan besar antara narasi dan kebijakan, untuk sekarang menjadi kekuatan terbuka pro-Rusia, anti-Barat.”

“Ukraina adalah ujian bagi mereka dalam hal ini,” kata Gvineria, mencatat kegagalan Tbilisi untuk mendukung Kyiv. “Semua yang mereka katakan dan semua yang mereka lakukan adalah demonstrasi yang jelas bahwa orang-orang ini berada di orbit Rusia, mereka tidak berniat—atau bahkan mau—untuk membawa negara ini lebih dekat ke Barat.”

08:30 ET: Artikel ini telah diperbarui untuk menyertakan komentar dari Shota Gvineria.