Presiden Rusia Vladimir Putin tampaknya semakin “tidak yakin” tentang kemampuannya untuk mengendalikan narasi nasional tentang perang di Ukraina di tengah kerugian besar di garis depan dan negara mulai merasakan beban sanksi internasional yang menghancurkan.
Kantor berita negara Rusia TASS melaporkan pada hari Rabu bahwa Putin akan sekali lagi menunda pidatonya di parlemen—Pidato Kenegaraan Rusia yang setara di AS—sampai sekitar tahun 2023, memperpanjang jarak sejak pidato terakhirnya pada bulan April tahun 2021.
Sumber resmi memberikan satu penjelasan: bahwa Putin, kata sebuah sumber kepada TASS, perlu “mempersiapkan pesan dengan serius, dan waktu yang tersisa terlalu sedikit hingga akhir tahun.”
Pengamat internasional, bagaimanapun, memiliki interpretasi mereka sendiri: bahwa kebenaran tentang perang Putin menjadi semakin sulit untuk dijual kepada publik Rusia.
Gambar Getty
Pidato Putin yang terakhir diantisipasi pada bulan April ditunda setelah penarikannya dari wilayah Kyiv dan Ukraina utara hanya beberapa minggu setelah invasi Rusia pada 24 Februari, kemungkinan merusak rencana Kremlin untuk mengumumkan kemenangan selama pidato Majelis Federasi.
Pada bulan November, pasukan Rusia kehilangan kendali atas kota pelabuhan strategis Kherson, sementara anggota militer Rusia—yang menderita karena semangat rendah dan kerugian besar—membelok atau bahkan dilaporkan melakukan tindakan menyakiti diri sendiri dalam upaya meninggalkan garis depan.
Putin juga membatalkan konferensi pers tahunannya dengan anggota masyarakat Rusia untuk pertama kalinya dalam satu dekade pada hari Jumat dalam apa yang dikatakan para analis “kemungkinan dalam upaya untuk menghindari menjawab pertanyaan tentang kegagalan militer Rusia”.
Sebaliknya, Putin mengandalkan sejumlah penampilan yang ditulis dan direkam sebelumnya untuk mengomunikasikan narasi perang, termasuk pertemuan 25 November dengan sekelompok 18 wanita yang secara salah, menurut Institute for the Study of War (ISW), memperkenalkan diri mereka sendiri sebagai ibu dari prajurit yang dimobilisasi dalam upaya meredakan kekhawatiran publik dengan kampanye wajib militer tahun ini.
“Putin kemungkinan mencoba untuk mendahului risiko yang terkait dengan keharusan menjawab pertanyaan yang rumit,” tulis ISW dalam pembaruan kondisi perang pada hari Rabu. “Pembatalan konferensi pers, bagaimanapun, dapat merusak daya tarik populis Putin sebagai penguasa yang berhubungan dengan rakyatnya.”
Bahkan propagandis Rusia yang paling bersemangat mulai mengeluh tentang dampak sanksi ekonomi Barat yang dikenakan pada Moskow, dengan beberapa peramal memprediksi inflasi yang melonjak bersamaan dengan kontraksi tajam dalam produk domestik bruto negara itu, sementara beberapa analis memperkirakan penurunan setinggi 5 persen menjadi 6 persen. persen tahun depan.
“Putin mungkin tidak percaya diri dengan kemampuannya untuk membenarkan biaya perangnya atas urusan domestik dan global Rusia ketika berbicara kepada publik dan elit Rusia,” sebuah analisis dari ISW menyimpulkan pada hari Rabu mengacu pada laporan TASS.
“Sumber TASS yang tidak disebutkan namanya mencatat bahwa pidato tersebut membutuhkan persiapan yang signifikan oleh presiden dan stafnya karena pidato tersebut biasanya membahas rencana untuk semua aspek masyarakat Rusia — ekonomi, pendidikan, militer, kemitraan global, dll.”
Minggu berita menghubungi Kantor Pers dan Informasi Kepresidenan Rusia untuk memberikan komentar.
Narasi yang dikontrol ketat juga penting untuk dukungan publik terhadap perang. Sementara jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa dukungan rakyat untuk perang tetap tinggi di antara anggota masyarakat Rusia, kepercayaan pada motif yang mendasari perang mulai menurun dalam beberapa bulan terakhir, dengan mayoritas masyarakat sekarang mendukung gencatan senjata di Ukraina.
Kritikus terkuat, menurut jajak pendapat dari Chicago Council on Foreign Affairs dan firma riset publik Levada, adalah mereka yang memiliki akses ke media independen yang menggambarkan lebih banyak berita tidak menyenangkan tentang upaya perang Rusia.
“Ini mungkin setidaknya sebagian karena fakta bahwa mereka telah terpapar narasi lain tentang konflik tersebut,” kata Emily Sullivan, seorang peneliti opini publik di Dewan Chicago. Minggu berita minggu ini.
