Roket Rusia Menabrak Kembali Ke Rusia Setelah 42 Tahun

Sepotong sampah ruang angkasa era Soviet berusia puluhan tahun telah jatuh kembali ke Bumi setelah lebih dari 40 tahun di orbit, tidak mungkin mendarat kembali di negara asalnya, Rusia.

Panggung roket Vostok-2M Blok E Soviet yang terbengkalai, dengan berat lebih dari 3.000 pound, “masuk kembali tanpa terkendali di atas Novaya Zemlya pada 1016 UTC 20 Februari setelah 42,7 tahun di orbit,” cuit Jonathan McDowell, astrofisikawan dan pemimpin grup di Chandra X -ray Center Science Data Systems.

Puing-puing luar angkasa ini adalah bongkahan roket yang awalnya diluncurkan dari Plesetsk Missile Space Complex, Rusia, pada 4 Juni 1980. Ia meluncurkan satelit intelijen sinyal Ikar bulan itu, menurut McDowell.

Untungnya, area tempat tahap roket ini mendarat pada 20 Februari, kepulauan Novaya Zemlya di ujung utara, hanya memiliki populasi 3.576 pada sensus 2021, dengan kepadatan populasi kecil 0,1 orang per mil persegi, jadi kecil kemungkinannya. telah mencapai daerah berpenduduk.

“Itu mengorbit Cosmos 1184, yang masuk kembali ke atmosfer bumi pada 29 April 2002. Satelit militer adalah bagian dari sistem pengumpulan-intelijen berbasis ruang angkasa untuk mencegat sinyal,” Mark Rigby, seorang peneliti tambahan untuk Pusat Astrofisika di University of Southern Queensland di Australia dan mantan kurator Planetarium Sir Thomas Brisbane di Brisbane, diceritakan Minggu berita.

“Masuknya kembali pendorong roket telah diprediksi dan sementara perkiraan waktu dan tempat masuknya kembali yang tidak terkendali dapat dipersempit pada hari dan minggu sebelum objek yang mengorbit masuk kembali, selalu ada ketidakpastian sampai akhir mengingat bahwa objek tersebut bergerak dengan kecepatan hampir 8 km/detik [17,895 mph],” kata Riby.

“Bahkan satu menit keluar dapat berarti perbedaan ratusan kilometer di titik masuk dan lokasi puing-puing yang masih hidup, sementara sekitar 45 menit dapat berarti objek tersebut dapat berakhir di sisi berlawanan dari planet ini. Satelit dan puing-puing ruang angkasa dapat memiliki berbagai bentuk, massa, dan kerapatan keseluruhan yang dapat memengaruhi prediksi, seperti halnya aktivitas matahari yang memengaruhi kerapatan atmosfer bagian atas kita.”

Dengan meningkatnya aktivitas kita di orbit Bumi selama seabad terakhir, semakin banyak puing-puing yang melayang di angkasa. Pada 22 Desember 2022, Badan Antariksa Eropa (ESA) mencatat perkiraan sekitar 36.500 keping puing antariksa berukuran lebih dari 10 sentimeter (4 inci) di orbit Bumi, sekitar satu juta antara 1 sentimeter dan 10 sentimeter (0,4 inci hingga 4 inci). inci), dan 130 juta benda lebih kecil dari 1 sentimeter.

“Lebih dari 15.000 satelit telah ditempatkan di orbit Bumi sejak satelit pertama, Sputnik 1, diorbit oleh Uni Soviet pada 4 Oktober 1957. Satelit itu masuk kembali setelah hanya tiga bulan,” kata Rigby. “Jumlah satelit di orbit Bumi telah meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir, terutama karena SpaceX dan satelit komunikasi Starlink di Orbit Bumi Rendah—sekarang mendekati 4.000.”

Satelit-satelit ini akhirnya jatuh ke Bumi setelah terseret dari atmosfer atas Bumi yang tipis menyebabkan segala sesuatu di orbit perlahan-lahan berputar ke orbit ketinggian yang lebih rendah. Akhirnya, begitu kecepatan orbitnya cukup lambat, mereka jatuh kembali ke atmosfer.

“Ketinggian yang lebih rendah berarti lebih banyak hambatan, jadi proses ini berlangsung semakin cepat saat sampah antariksa bergerak ke ketinggian yang lebih rendah, hingga hambatan menjadi begitu besar sehingga objek masuk kembali,” Samantha Lawler, asisten profesor astronomi di Universitas Regina, di Kanada, diceritakan Minggu berita.

Baik puing-puing orbit dan sampah luar angkasa yang jatuh ke Bumi dapat menjadi masalah yang semakin besar selama beberapa dekade mendatang. Sekalipun sepotong puing ruang angkasa belum jatuh ke Bumi, itu dapat menimbulkan bahaya yang signifikan bagi pesawat ruang angkasa lain yang masih beroperasi yang berbagi ruang orbit yang sama.

“Kita memang perlu waspada karena aktivitas sipil, komersial, dan militer memanas di luar angkasa,” kata Saadia Pekkanen, direktur Program Hukum, Data, dan Kebijakan Antariksa di Fakultas Hukum Universitas Washington. Minggu berita. “Ketika mega konstelasi satelit pergi ke luar angkasa, kita harus khawatir tentang penghindaran tabrakan dengan tidak hanya aset lain tetapi juga puing-puing. Tabrakan antara pesawat ruang angkasa dan kegagalan satelit dan pesawat ruang angkasa yang lebih tua juga berkontribusi terhadap puing-puing.”

“Karena bergerak lebih cepat daripada peluru yang melaju kencang di orbit rendah bumi, puing-puing orbit dengan ukuran apa pun dapat mematikan bagi manusia dan mesin. Ini juga tidak diskriminatif, artinya tidak peduli apakah Anda seorang astronot dari Rusia, China , atau Amerika Serikat, atau pesawat luar angkasa itu dari NASA atau militer atau perusahaan komersial seperti SpaceX. Jadi jika Anda berada di jalur orbitnya, Anda punya masalah,” kata Pekkanen.

Bahkan potongan-potongan kecil puing-puing ruang angkasa, karena bergerak dengan kecepatan 18.000 mil per jam, dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan pada satelit dan pesawat ruang angkasa.

“Pada tahun 2021, astronot berada di ISS [International Space Station] menemukan lubang di lengan robot karena serangan puing-puing,” kata Wendy N. Whitman Cobb, seorang profesor studi strategi dan keamanan di Air University. Minggu berita. “Ketakutannya adalah jika puing-puing terus menumpuk, itu bisa memicu apa yang disebut sindrom Kessler yang berarti bahwa satu serangan puing menyebabkan kehancuran satelit yang kemudian menciptakan lebih banyak puing dan seterusnya. Mengingat sejauh mana kita menggunakan lebih banyak ruang dari sebelumnya, puing-puing ini benar-benar memprihatinkan.”

Ketika sampah antariksa jatuh ke Bumi seperti yang terlihat pada masuknya kembali tahap roket Soviet terbaru ini, itu juga bisa berbahaya bagi orang-orang di darat jika potongan puingnya cukup besar sehingga dapat bertahan dalam perjalanan pulang yang cepat dan panas. ke bumi.

“Sebagian besar puing-puing yang memasuki atmosfer bumi terbakar tanpa bahaya. Perhatian sebenarnya adalah dengan potongan-potongan besar seperti badan roket bekas atau bahkan pesawat ruang angkasa yang cukup besar untuk membuat beberapa bagiannya selamat saat masuk kembali,” kata Whitman Cobb.

Untungnya, kemungkinan sampah antariksa mengenai pusat populasi sangat rendah karena luasnya wilayah planet yang tertutup lautan dan daratan tak berpenghuni.

“Sementara peluangnya masih sangat bagus bahwa sisa-sisa itu akan mendarat di lautan, ada kemungkinan tidak nol dari puing-puing itu menghantam suatu tempat di tanah,” kata Whitman Cobb. “Ketika Skylab, program stasiun luar angkasa pertama AS, dideorbit, beberapa puingnya mendarat di Australia. Baru-baru ini, beberapa bagian dari roket Falcon 9 SpaceX telah ditemukan di Brasil. orang atau properti, itu juga tidak sepenuhnya absen.”

Namun, jika sepotong puing benar-benar bertabrakan dengan area tempat tinggal orang, itu dapat menyebabkan kerusakan parah.

“Jika sebuah roket menabrak di tengah kota, atau menabrak jet penumpang yang sedang terbang, itu akan menyebabkan banyak korban,” kata Lawler. “Dan sama sekali tidak jelas siapa yang akan bertanggung jawab secara hukum atas kematian dan cedera dalam kasus itu, ini adalah wilayah hukum abu-abu yang banyak dipelajari saat ini tetapi belum pernah diuji. Karena orbit di mana sebagian besar badan roket berada, bahaya ini sebagian besar akan dihadapi oleh Global South.”

Apakah Anda memiliki tip tentang kisah sains yang harus diliput Newsweek? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang sampah luar angkasa? Beri tahu kami melalui [email protected].