Ketinggian air Great Salt Lake di Utah telah melonjak dalam beberapa bulan terakhir setelah salju dan curah hujan yang tinggi di seluruh AS Barat, tetapi masih lebih rendah dari biasanya karena kekeringan yang berlangsung lama di kawasan itu.
Pada 13 Maret 2023, ketinggian air danau berada di 4.189,35 kaki di atas permukaan laut, sedangkan pada 25 Desember 2022, permukaan air lebih rendah, yaitu 4.188,58 kaki. Danau itu mencapai level terendah dalam sejarah yang tercatat pada November 2022, hanya setinggi 4.188,2 kaki.
Meski telah meningkat sejak akhir 2022, ketinggian air saat ini masih lebih rendah dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Pada 13 Maret 2022, ketinggian danau mencapai 4.190,62 kaki, sedangkan pada 2021 dan 2020 masing-masing setinggi 4.192,44 dan 4.193,75 kaki.
iStock / Getty Images Plus
Great Salt Lake, di luar Salt Lake City di Utah, adalah danau air asin terbesar di Amerika Utara, Tengah, dan Selatan, dan danau garam terbesar kedelapan di dunia.
Utah berada dalam cengkeraman megadrought yang melanda AS bagian barat. Monitor Kekeringan AS menunjukkan bahwa pada bulan September tahun lalu, sebagian besar tepian Great Salt Lake berada dalam kondisi “kekeringan ekstrem”.
“Penurunan baru-baru ini sangat drastis, dengan penurunan 9,2 kaki dalam 10 tahun terakhir,” kata Wayne Wurtsbaugh, profesor emeritus Ilmu Daerah Aliran Sungai di Utah State University, sebelumnya. Minggu berita. “Penurunan itu mengekspos 500 mil persegi dasar danau dan sangat mengeringkan dua muara penting danau yang menampung ratusan ribu burung yang bermigrasi. Meningkatnya paparan dasar danau juga meningkatkan badai debu beracun yang mencapai Salt Lake City dan komunitas Wasatch Front lainnya. .”
Seret penggeser
untuk membandingkan foto
“Kami memperkirakan bahwa penggunaan air secara konsumtif untuk pertanian, perkotaan, dan aplikasi lainnya telah menurunkan level danau hingga 11 kaki, dan kekeringan baru-baru ini telah menurunkannya hingga 6 kaki lagi,” kata Wurtsbaugh. “Kekeringan mungkin merupakan awal dari perkiraan penurunan curah hujan dan limpasan akibat perubahan iklim global. Meningkatnya penggunaan air adalah hasil dari pertumbuhan populasi yang sangat tinggi.”
Tingkat kekeringan danau telah berkurang, dengan hanya “kekeringan sedang” dan “kekeringan parah” yang mengelilingi danau pada tanggal 7 Maret 2023. Hal ini diduga sebagian disebabkan oleh salju lebat di seluruh wilayah tersebut dalam beberapa minggu terakhir. saat tumpukan salju masuk ke danau. Paket salju di beberapa bagian Utah saat ini mencapai 176 persen dari rata-rata paket salju sepanjang tahun ini.
“Pada tahun normal seperti ini di mana kita memiliki kumpulan salju yang bagus, kita dapat mengharapkan danau naik mungkin 3 atau 3 1/2 kaki di musim semi dan kemudian selama musim panas, itu akan turun 2 hingga 2 1/2 kaki. karena penguapan,” Kevin Perry, profesor ilmu atmosfer di University of Utah, mengatakan kepada lokal Radio Berita KSL. “Jadi kita cenderung mendapatkan peningkatan bersih sekitar satu setengah kaki, kedengarannya bagus, tapi sayangnya, kita kehilangan 5 kaki di danau dalam lima tahun terakhir.”
Sementara hujan salju baru-baru ini sedikit membantu danau, itu tidak akan cukup untuk membalikkan efek kekeringan, dengan lebih banyak curah hujan yang dibutuhkan untuk mengisi kembali level danau.
“Bahkan limpasan musim semi yang tinggi dari kumpulan salju mungkin tidak meningkatkan permukaan danau sebanyak itu karena sebagian besar limpasan akan digunakan untuk mengisi waduk yang telah habis dan mengisi kembali kelembapan tanah yang sangat rendah,” kata Wurtsbaugh.
Ini adalah berita buruk bagi Utah, karena Great Salt Lake tidak hanya menyediakan air untuk 85 persen pertanian negara bagian, tetapi saat mengering dan permukaan airnya surut, dasar danau dihembuskan angin menjadi debu di udara, yang mengandung tembaga dan logam berat lainnya.
Apakah Anda memiliki tip tentang cerita sains itu Minggu berita harus menutupi? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang Great Salt Lake? Beri tahu kami melalui [email protected].
