Polandia mungkin menjadi ujung tombak NATO jika Rusia mengambil agresinya dalam perang di Ukraina ke tingkat berikutnya, kata analis militer Hans Petter Midttun dalam opini baru.
Midttun menulis di Pos Kiev pada hari Rabu bahwa perselisihan NATO, peningkatan stok senjata Polandia, dan pemahaman yang tajam tentang Eropa Timur menjadikan Polandia sekutu utama saat “operasi militer khusus” Rusia di Ukraina mencapai 13 bulan.
“Intinya adalah bahwa Polandia berpikir, merencanakan, dan bertindak sesuai dengan konsep strategis terakhir NATO,” tulis Midttun. “Itu membangun kekuatan militer untuk melakukan—jika diperlukan—apa yang tidak akan dilakukan oleh AS dan NATO: Yaitu, berperang bersama Angkatan Bersenjata Ukraina untuk menghentikan perang yang mengancam keamanan dan stabilitas Eropa.”
Polandia telah meningkatkan dalam hal melindungi perbatasannya sendiri serta baru-baru ini memberikan senjata dan pesawat kepada Angkatan Bersenjata Ukraina. Pekan lalu, Menteri Pertahanan Polandia Mariusz Blaszczak mengatakan negaranya akan menempatkan sistem artileri roket HIMARS AS di dekat perbatasannya dengan wilayah Kaliningrad Rusia selama sisa tahun kalender 2023.
WOJTEK RADWANSKI/AFP melalui Getty Images
Langkah itu bisa menjadi pencegah militer Rusia yang menargetkan Polandia sebagai akibat dari bantuan militernya ke Ukraina. Menteri Dalam Negeri Polandia Mariusz Kaminski mengatakan pekan lalu bahwa negaranya mendakwa enam “orang asing dari seberang perbatasan timur” atas dugaan komplotan atas nama Rusia untuk mengganggu pasokan militer dan bantuan ke Ukraina.
Pada awal perang, seorang mata-mata Rusia yang diduga ditangkap di Polandia dan didakwa mengumpulkan informasi tentang pasukan NATO atas nama Kremlin.
Juga minggu lalu, Presiden Polandia Andrzej Duda mengumumkan bahwa empat jet tempur MiG-29 buatan Soviet akan dikirim ke Ukraina “secara harfiah dalam beberapa hari ke depan.” Polandia dan Slovakia, yang mengirim 13 pesawat yang sama, mengabulkan permintaan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky untuk lebih banyak bantuan terkait udara.
Itu adalah garis yang enggan dilintasi Amerika Serikat. Presiden Joe Biden belum memenuhi permintaan tersebut, dengan AS malah memilih untuk menyediakan senjata, amunisi dan artileri serta sistem pertahanan yang berlimpah.
Jan Emeryk Rościszewski, duta besar Polandia untuk Prancis, mengatakan kepada saluran TV Prancis LCI pada hari Minggu bahwa “bukan NATO, Polandia atau Slovakia yang semakin menekan, tetapi Rusia.”
Dia dilaporkan menyebutkan Rusia merebut wilayah, membunuh orang Ukraina dan menculik anak-anak Ukraina — yang terakhir menyebabkan Pengadilan Kriminal Internasional mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Presiden Rusia Vladimir Putin.
“Oleh karena itu, Ukraina akan mempertahankan kemerdekaannya hari ini, atau kita harus memasuki konflik ini,” kata Rościszewski. “Karena nilai-nilai utama kita yang menjadi dasar peradaban dan budaya kita akan terancam.”
Kata-katanya diklaim oleh kedutaan Polandia di Prancis disalahartikan. Dia tweeted bahwa “tidak ada pengumuman keterlibatan langsung Polandia dalam konflik, hanya peringatan tentang konsekuensi kekalahan Ukraina.”
Midttun memuji ucapannya, bagaimanapun, untuk “tingkat kejelasan” dan bagaimana kemenangan Rusia atas Ukraina akan sama dengan kemenangan Rusia atas NATO.
“Negara-negara Eropa Timur tidak mendukung perjuangan Ukraina untuk haknya untuk hidup—kedaulatan dan kemerdekaannya—hanya karena kebaikan, tetapi terutama sebagai pertahanan negara mereka sendiri,” tulis Midttun. “Mereka melakukan yang terbaik untuk menghindari konsekuensi dramatis dari potensi kekalahan Ukraina.”
Dia mengatakan bahwa sementara AS dan Biden menghindari “sepatu bot di darat” dan pengiriman pesawat ke Ukraina, Polandia melakukan sebaliknya.
“Ketika Eropa Timur meminta NATO untuk berbuat lebih banyak [according to its strategic concept]NATO memutuskan untuk melakukan lebih sedikit,” katanya. “Dan ketika Uni Eropa [European Union] menyoroti bahwa negara-negara anggotanya—yang sebagian besar juga anggota NATO—terkena perang hibrida Rusia, NATO membatasi diri untuk mengakui bahwa kawasan Euro-Atlantik tidak damai.”
Mick Ryan, seorang pensiunan mayor jenderal di tentara Australia, mengatakan kepada Pos Kiev minggu ini tentara Ukraina sekarang menjadi yang terbaik di dunia sebagian karena senjata yang disediakan oleh negara-negara NATO dan pengalaman yang diperolehnya selama 13 bulan terakhir.
Peningkatan keamanan dan pertahanan Polandia adalah alasan utama mengapa, Middtun menambahkan, mengutip pengumumannya untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan dari 2,4 persen menjadi 4 persen dari PDB. Negara itu juga bercita-cita untuk membangun “tentara darat terbesar di Eropa”.
Mikhail Troitskiy, profesor praktik di University of Wisconsin-Madison, memberi tahu Minggu berita bahwa Polandia “merasa sangat terancam” oleh potensi kemenangan Rusia di Ukraina, diperparah oleh pasukan darat Rusia yang bergerak mendekati wilayah Polandia.
“Karena itu, saya belum melihat Polandia menganjurkan postur ofensif yang condong ke depan atau mengambil risiko vis-à-vis Rusia atau pasukan Rusia yang beroperasi di Ukraina,” kata Troitskiy.
Dia merujuk pada insiden November di mana sebuah rudal mendarat di wilayah Polandia dan awalnya dianggap telah diluncurkan oleh pasukan Rusia. Itu kemudian dikatakan sebagai rudal Ukraina yang tidak berfungsi yang secara tidak sengaja mendarat di Polandia, menewaskan dua orang.
“Eskalasi dalam bentuk setidaknya diskusi formal di dalam NATO dapat membuat Rusia berada di bawah tekanan tanpa risiko signifikan bagi Polandia atau NATO,” kata Troitskiy. “Mengingat pendekatan eskalasi seperti itu, tidak mungkin pasukan Polandia sendiri akan secara terbuka memasuki Ukraina dan melawan musuh Rusia mereka, bahkan jika pertahanan Ukraina runtuh.
“Apa yang bisa terjadi dalam kasus seperti itu bisa menjadi keputusan kolektif NATO untuk meningkatkan peran aliansi dan mengirim pesan peringatan keras ke Rusia.”
