Polandia telah mengirimkan tank Leopard pertama ke Ukraina, presiden negara itu, Andrzej Duda, mengkonfirmasi pada hari Jumat, ketika Perdana Menteri Mateusz Morawiecki mengunjungi Kyiv untuk menandai satu tahun sejak dimulainya invasi Rusia.
Morawiecki mengkonfirmasi bahwa empat tank telah dikirim ke Ukraina, tetapi dia tidak merinci apakah itu model Leopard 1 atau Leopard 2 yang lebih modern; Namun, Bloomberg melaporkan bahwa keempat tank tersebut adalah Leopard 2A4. Sisa tank Leopard yang dijanjikan Warsawa akan segera menyusul Kyiv, kata Morawiecki.
Ukraina telah lama menyerukan peningkatan bantuan militer, meminta negara-negara pendukung untuk mengirim tank Leopard dan jet tempur untuk menghadapi potensi serangan baru Rusia yang diharapkan secara luas di musim semi.
WOJTEK RADWANSKI/AFP melalui Getty Images
Bulan lalu, kepemimpinan Polandia—yang telah menjadi pendukung kuat perjuangan Ukraina melawan agresi Rusia sejak awal konflik—menekan Berlin untuk menyetujui transfer tank Leopard buatan Jerman sebagai stoknya ke Kyiv.
Karena Berlin ragu-ragu untuk mengambil keputusan, Morawiecki mengatakan bahwa persetujuan Jerman adalah masalah “sekunder”, menyatakan bahwa Polandia tetap akan mengirim tank ke Kyiv, apakah Jerman memberi lampu hijau atau tidak.
Tetapi Berlin benar-benar berhasil pada akhir Januari, menyetujui ekspor tank Leopard 2 ke Ukraina dari stoknya sendiri dan stok pihak ketiga. Segera setelah menerima persetujuan Jerman, Polandia dilaporkan mulai melatih pasukan Ukraina untuk menggunakan tank Leopard. Duda mengatakan bahwa Warsawa akan mengirim 14 tank ke Kyiv.
Empat tank Leopard termasuk yang pertama sampai ke Kyiv, tetapi diharapkan lebih banyak lagi dalam beberapa bulan mendatang. Jerman telah berjanji untuk mengirim 88 tank Leopard 1 ke Ukraina, kata seorang pejabat pemerintah saat jumpa pers pada 3 Februari. Negara itu juga akan mengirimkan 14 tank Leopard 2A6 yang canggih.
Pada hari Kamis, Spanyol dan Finlandia sama-sama mengatakan bahwa mereka akan mengirim tank Leopard 2 ke Ukraina, berjanji untuk tetap mendukung Kyiv dalam perjuangannya melawan Moskow.
“Anda tidak sendirian dalam perang ini,” kata Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez saat mengunjungi Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky di Kyiv. “Kami akan mendukung Ukraina selama diperlukan.”
Madrid akan mengirim 10 tank Leopard 2 ke Kyiv, kata Sanchez, “dalam beberapa minggu atau bulan mendatang.” Menteri Pertahanan Finlandia Mikko Savola mengatakan bahwa negaranya akan mengirim tiga tank Leopard 2, tetapi tidak menentukan waktu pengirimannya.
Negara-negara lain sebelumnya menjanjikan sebagian dari stok Leopard 2 mereka ke Ukraina, termasuk Kanada, yang diperkirakan akan mengirim empat tank, Portugal, yang akan mengirim tiga tank, dan Belanda, yang akan mengirim tank Leopard 1.
Zelensky, yang sebelumnya menyatakan bahwa dia “sangat senang” dengan keputusan Jerman mengizinkan pengiriman tank Leopard ke Kyiv, mengatakan pada hari Jumat bahwa tahun 2023 akan menjadi tahun kemenangan Ukraina. Dia memberi tahu pasukan Ukraina bahwa “Anda akan memutuskan apakah Ukraina akan ada.”
Tapi itu akan memakan waktu untuk semua tank yang dijanjikan ke Kyiv untuk tiba di negara yang dilanda perang itu. “Mereka tidak akan mendapatkan tank Leopard yang lengkap untuk beberapa bulan, karena banyak dari mereka perlu diperbaharui dan dipasang kembali,” kata Frank Ledwidge, seorang mantan perwira dan penulis militer Inggris, kepada Newsweek. “Saya akan berpikir kita melihat dua atau tiga bulan sebelum mereka mendapatkannya.”
Pelengkap lengkap akan memberi Ukraina dua atau tiga brigade — setidaknya “dua dari sembilan yang diharapkan Ukraina untuk melakukan serangan balik di musim semi.” Ledwidge menambahkan bahwa Ukraina “tidak kekurangan tank yang bagus,” tetapi mereka kebanyakan adalah kendaraan bekas Soviet.
Tank Leopard Barat pasti akan membuat perbedaan dalam perang, kata Ledwidge. “Tapi apakah mereka akan membuat perbedaan yang menentukan? Tidak, mereka tidak akan melakukannya,” tambahnya. “Mereka tidak cukup.”
Pembaruan, 24/2/2023 pukul 12:38 ET: Artikel ini telah diperbarui untuk menyertakan komentar dari Frank Ledwidge.
