Pasukan Ukraina mungkin berusaha untuk “menghabiskan” tenaga dan peralatan Rusia bahkan saat mereka kemungkinan memulai penarikan terbatas dari kota Bakhmut yang diperebutkan, menurut penilaian baru.
Pejuang bertahan Ukraina tidak mungkin menarik diri dari kota Donetsk yang diperangi “sekaligus,” kata lembaga think tank Institute for the Study of War yang berbasis di Washington pada hari Minggu, menambahkan pasukan Kyiv “dapat mengejar penarikan pertempuran bertahap untuk menguras pasukan Rusia melalui lanjutan perang kota.”
Kota Donbas telah menyaksikan beberapa bulan pertempuran paling sengit dari perang skala penuh di Ukraina, dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah berjanji untuk mempertahankan pemukiman “benteng”. Tetapi laporan dalam beberapa hari terakhir menunjukkan bahwa Ukraina sedang bersiap untuk keluar dari kota itu, dan bahwa Rusia mungkin sedang melakukan manuver agar Ukraina meninggalkan posisi pertahanannya.
Pada hari Minggu, ISW mengatakan pasukan Ukraina kemungkinan memulai “penarikan taktis terbatas di Bakhmut,” tetapi komandan Kyiv belum mengkonfirmasi apakah mereka berniat untuk mundur dari kota.
DIMITAR DILKOFF/AFP melalui Getty Images
Peperangan perkotaan akan menghambat perolehan teritorial Moskow, tetapi akan membiarkan tentara Kyiv menghitung banyak korban dalam memajukan pasukan Rusia bahkan ketika Ukraina mundur, menurut think tank.
Pada hari Senin, Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengatakan “Rusia tidak berhenti mencoba menyerbu kota Bakhmut,” tetapi tidak menyebutkan lebih lanjut tentang nasib pemukiman yang hancur.
Pejuang Ukraina di Bakhmut telah menghadapi pasukan militer konvensional Rusia serta pejuang tentara bayaran Grup Wagner, yang dipimpin oleh oligarki Rusia Yevgeny Prigozhin.
Dalam video tak bertanggal yang dipublikasikan secara luas di media sosial akhir pekan lalu, Prigozhin mengatakan bahwa seluruh garis depan timur Rusia akan runtuh jika para pejuang Grup Wagner ditarik keluar dari Bakhmut. Tetapi pada hari Jumat, miliarder Rusia itu mengatakan pasukan Rusia “secara praktis mengepung” kota itu.
Pada hari Sabtu, ISW mengatakan Grup Wagner telah mengirim “elemen paling canggih dan siap untuk operasi penyerangan” di Bakhmut, sementara kementerian pertahanan Inggris kata Kyiv juga “memperkuat area dengan unit elit.”
Namun terlepas dari keuntungan Rusia yang dilaporkan di dalam dan sekitar Bakhmut, serangan Moskow kemungkinan akan kehabisan tenaga apakah pasukan Rusia merebut kota itu atau tidak, kata ISW pada hari Minggu.
Pertempuran di Bakhmut juga kemungkinan akan membahayakan serangan Rusia di Ukraina dalam beberapa bulan ke depan, kata lembaga think tank itu. Jika Moskow mengklaim kendali atas Bakhmut, angkatan bersenjata Ukraina mungkin masih memiliki jendela “kesempatan” untuk melancarkan serangan balasan di daerah tersebut, ISW menilai.
Minggu berita telah menghubungi kementerian pertahanan Rusia dan Ukraina.
Sumber: Institut Studi Perang dan Proyek Ancaman Kritis AEI.
